Machinalement, les doigts terminés de serres du Seigneur noir tapotent le bord de sa table en verre. Le célèbre masque est tourné vers la baie vitrée sans tain, inclinée du même pan que le reste de la pyramide alors que Maloran s’offre au regard de Daleth. Perdu dans ses réflexions, son esprit s’échappe de sa prison de chair pour voguer au gré des flots de la Force et du Côté obscur environnant. Les existences s’agitent ici-bas, on travaille ou on se repose dans les grands centres de loisirs dont la ville des Sith s’est peu à peu pourvue en plus de deux siècles. Une création si jeune à l’échelle de cette galaxie, un équilibre si fragile s’est instauré ici, sur l’une des planètes les plus hostiles que l’on peut connaître. Cet équilibre est le miroir de celui qui régit la vie, tout simplement, à l’image de ces fourmilières qu’un rien saurait briser, écraser, anéantir, sans pour autant la faire disparaître totalement. Et, au fond, l’Ordre Sith est cela aussi : un concept qu’on ne peut jamais totalement détruire et qui connaîtra toujours ses évolutions, ses creux, ses difficultés et ses heures de gloire. Pourvu seulement que la gloire soit devant les Sith de Daleth et non derrière eux…

Quant à la fragilité de la vie, voilà que le Seigneur noir y était confronté de manière personnelle, chose qui n’a pas été le cas depuis bien longtemps. Surpris mais pas ébranlé, il est toutefois plus simple, à ses yeux, de s’ouvrir à la Force que de donner la vie et la faire grandir. Mais même convaincu de cela, il est sans doutes plus confiant qu’il ne serait sage de l’être, assuré que tout ira pour le mieux pourvu que les dispositions nécessaires soient prises. La Force lui avait montré l’enfant d’Anhesis et Eryndal, sans cependant lui dire qu’il arriverait si tôt, dans les circonstances actuelles ou chaque Sith de confiance est mobilisé pour arrêter et anéantir une fois pour toute la rébellion. Il ne peut être assuré que cet enfant vu à travers les voiles des futurs possibles, serait celui qui naitrait de cette grossesse ou d’une autre, mais le Seigneur noir a suffisamment confiance en ses capacités, avec une vanité bien placée, pour entretenir l’espoir que malgré les difficultés qu’on peut entrevoir, celles présentes et futures, le petit être qui prend forme dans le ventre de la jeune femme sera celui qui lui a été dévoilé.

Bien que personne ne l’ait encore averti de l’incident subi par Anhesis en prison, sans doutes par crainte de provoquer son ire ou, celle non des moindres de sa Main, Daleth avait perçu avec une acuité saisissante ce qui s’était déroulé dans l’antre close du pénitencier. Quand il sait quelle âme chercher, on ne peut guère lui cacher grand-chose, et l’aura de la petite Anhesis a toujours été très facile à suivre. Alors, quand celle-ci a été assaillie par la malveillance évidente de deux détenus Sith avant de ployer sous les coups qui pleuvaient, le Seigneur noir, au sommet de la pyramide, n’avait pu que ressentir cette avalanche comme si on l’avait frappé lui-même. L’empathie et la télépathie peuvent s’avérer aussi utiles que douloureux, et la colère peinée qui a jailli de cette infamie pourtant chose très fréquente en prison, a eu de quoi faire fracasser quelques objets contre les murs de marbre. L’envie de retrouver l’aura de ces deux Sith pour leur infliger le traitement qu’il réserve à ceux dont il ne tolère plus l’existence a été très puissante, et sans doutes l’un des deux, une fois jeté en isolement, a-t-il commencé à ressentir un étau invisible se serrer autour de sa gorge, mais la raison du Seigneur noir a rapidement mis un terme à son courroux plus que justifié.

Des morts inexpliquées dans l’endroit le plus inaccessible de la prison auraient fait très suspect et alerté les oreilles de la rébellion qu’Anhesis a pour objectif de traquer. C’est le meilleur moyen d’attirer leur attention quant au fait qu’il s’y passe des choses bien étranges. Et les choses les plus étranges, quand elles sont propres, peuvent être attribuées au Seigneur noir. Inutile donc de provoquer l’échec d’une mission des plus importantes.

Ça ne l’empêche pas pour autant d’en revenir avec bienveillance vers l’aura affaiblie d’Anhesis, là-bas, si loin, si seule face au démon qui la harcèle depuis toutes ces années. Si intervenir directement serait une erreur, personne ne l’a jamais empêché d’agir de façon détournée et discrète, comme il l’a toujours fait dans la jeunesse d’Anhesis et Eryndal. S’il n’ouvre pas une connexion télépathique, car son objectif n’est pas de communiquer avec elle, ce sont des ondes apaisantes qu’il module autour d’elle dans la Force, de quoi lui offrir un soutien psychique à défaut de panser lui-même ses plaies. Et, dans le même temps, alors que l’ombre du démon étend un peu plus son emprise sur l’esprit qu’il occupe, Daleth fait appel à toutes ses facultés mentales ainsi qu’à celles des esprits Sith qui protègent ses holocrons, pour amenuiser la faim dévorante qui enjoigne cette abomination à se repaitre de l’énergie vitale de la jeune femme.

Satisfait du résultat qui se doit de faire garder courage et détermination à Anhesis, Daleth s’éloigne mentalement de la prison, expirant avec plus de sérénité en frôlant les vies plus apaisées qui s’affairent dans les autres quartiers et dans l’Académie. D’ailleurs, voilà une aura bien connue qui se présente enfin, teintée de cette noirceur typique d’une mauvaise humeur. Il a dû passer sa journée à ruminer dans son coin, songe le Seigneur noir en sentant approcher Eryndal dans ses appartements. Et il n’est pas au bout de ses malheurs… Sa Main approuvera encore moins la mission d’Anhesis, mais non seulement il a le droit d’être mis au courant, mais en plus cela lui permettra de mettre tous leurs atouts de côté pour préserver Anhesis et lui faire accomplir sa mission. « Ah, Eryndal… », souffle Daleth en revenant au moment présent, sans même se retourner alors qu’il revoit à nouveau la vue sur Maloran, qu’il avait quittée en même temps que son être physique. « Alors, cette journée ? », demande-t-il en pariant sur la réponse prévisible, sa voix à la fois amusée et douce.

Ce n’est sans doutes pas un jour où il est heureux de croiser la Main noire dans les couloirs de la pyramide. Et bien heureusement, on ne risque pas de l’y rencontrer, cloitrée qu’elle est dans ses quartiers depuis l’aube. Des quartiers qui se révèlent en un désordre notoire qui tranche avec l’habituel soin méticuleux à ce que chaque chose soit à sa place toute particulière. Des pièces sens dessus-dessous, des meubles pourtant solides, en métal pour éviter d’être grignotés par l’un des trois chiens de la maison – oui, trois, devinez donc qui est le troisième – ayant fait la regrettable expérience d’une pression télékinétique, des objets étalés à terre notamment dans la cuisine. On y observe là tout sauf le portrait de son prestigieux locataire qui, jamais, ô grand jamais, ne se laisserait aller à une telle monstruosité de tohubohu. Et pourtant, c’est bien cet immense zabrak, à moitié affalé sur son bureau, qui a été la cause de ce chaos environnant.

Ce n’est pas tant l’absence d’Anhesis qui peut expliquer cet état presque végétatif, dépressif, même, de Darth Sanguis. Voilà bien des années qu’ils se sont habitués à ne plus être constamment sur le dos l’un de l’autre, entre les missions du Triumvirat pour l’une, et les missions extérieures, en dehors de Maloran, pour l’autre. Un grognement ronchon vient ponctuer cette réflexion, alors qu’Eryndal lui-même a encore du mal à cerner les causes de son mécontentement évident. Même s’il n’approuve toujours pas cette foutue mission – qui peut encore douter de son obstination de cornu, à ce stade ? – malgré les capacités évidentes de son aimée pour l’accomplir, ce n’est pas tant du fait des conditions de détention qu’il se ronge les sangs, mais bien plus probablement pour cette interdiction agaçante, exaspérante même, de ne pouvoir communiquer directement avec elle. Pas un mot, pas un holo-message, pas une entrevue, rien.

Une petite lueur qui se met à clignoter sur le projecteur holographique intégré à son bureau le sort brusquement de ses pensées bougonnes ; voilà le signal le plus simple qui l’invite – ou le convoque, tout dépend du point de vue – à rejoindre le Seigneur noir dès qu’il en aura terminé. Sans doutes pour effectuer un premier bilan sur la mission d’Anhesis, en plus du débriefing habituel de sa journée. Formidable, il voyait déjà Daleth se moquer intérieurement de sa sale tête et bien qu’il ne puisse imaginer ce visage qui se cache derrière un masque depuis… des siècles, sans doutes, il en visualisait extrêmement bien le sourire narquois. Mais d’un autre côté, le Seigneur noir serait certainement le plus à même à trouver les mots, les bons, pour redonner un tant soit peu le sourire au zabrak. Une infime bonne pensée pour cette journée qui avait commencé par l’intervention plutôt fracassante du Triumvirat dans son propre appartement. Une goutte d’eau claire dans un océan de boue.

Ses derniers rapports terminés, bien plus présentable à présent que pendant le reste de la journée, voilà l’imposante silhouette de la Main noire qui apparaît à l’ouverture automatique des portes des quartiers de Darth Daleth. Ses pas foulent ce sol qu’il connaît à présent par cœur, songeant à la toute première fois où il avait découvert ce hall imposant, tout de marbre noir. Des circonstances qui, à l’époque, pour le jeune Apprenti de quinze ans qu’il était, lui avaient bien flanqué la frousse : une escapade d’une Anhesis à moitié sauvage qui aboutit à être hébergée le temps d’une nuit chez le maitre suprême de l’Ordre Sith et évidemment, c’était à lui de venir la chercher. La misère la plus totale qui, finalement, était devenue un souvenir des plus marquants, dans le bon sens. D’autant plus que rares étaient les Apprentis à pouvoir se targuer d’une entrevue des plus personnelles dans les quartiers de Daleth.

Traversant ce hall si familier pour déboucher dans le séjour du Seigneur noir, il l’aperçoit là, tourné vers sa baie vitrée tant aimée, très certainement occupé à méditer ou à explorer sa ville, cette œuvre qu’il avait d’abord créée dans son esprit avant de lui donner vie et consistance. S’arrêtant à quelques pas derrière lui, croisant les bras sur son torse, Eryndal ne peut empêcher une grimace tordre ses lèvres à la question des plus cyniques de ce père d’adoption. Ha. Ha. Ha. « A chier. », rétorque-t-il d’une voix torve, le timbre caverneux. A vrai dire, il n’y a sans doutes pas plus clair et véridique comme qualificatif pour sa journée, mais il y avait fort à parier que d’autres grossièretés suivraient. Un soupir boudeur s’échappe d’entre ses lèvres alors qu’il s’avance jusqu’à être à la hauteur du Seigneur noir, braquant son regard de braise vers la vitre et observant un instant la circulation lointaine de Maloran qui est comme un système nerveux, toujours en mouvement. « Des nouvelles d’Anhesis ? », demande-t-il, les dents serrées, assez agacé d’ailleurs de n’avoir reçu aucune nouvelle au cours de la journée, ni de Daleth, ni du Triumvirat – sans doutes que ces derniers avaient cru sage de ne pas montrer le bout de leur nez pour éviter de rappeler à leur Main qu’ils avaient légèrement perturbé son appartement.