Il était presque quatre heures du matin quand l'holo-com diffusa une lumière bleutée dans la chambre, chassant la pénombre dans un clignotement persistant. Alors que le couple profitait d'une des rares nuits de repos auquel ils avaient rarement le droit ces derniers temps, Anhesis fut arraché à son sommeil. Lovée contre le dos massif du Zabrak et savourant la chaleur de sa peau, l'exécutrice soupira longuement, frottant un de ces yeux alors qu'elle roule sur le dos.

« Lord Canem, bonsoir, navré de vous déranger à une heure si tardive. »
« Grygor... » Murmure la femme qui se redresse doucement, maintenant contre elle la couverture pour cacher sa nudité. « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Eh bien... hm... » Bien que l'on ne perçoive que son visage, l'homme semble regarder tout autour de lui, l'embarras dans le regard. Non c'est pire que ça, il y a comme une lueur d'amertume, de désespoir. « Je ne sais pas comment expliquer cela... Lord Canem, si j'avais pu faire autrement entendez le je ne vous aurai pas appelé, mais vraiment... Votre aide ne sera pas de trop. »
« Très bien, j'arrive, donne moi l'adresse où vous rejoindre... »


Grygor Sorhen avait dépassé la soixantaine d'années mais malgré tout, il semblait se porter comme un charme. Il parlait souvent de l'approche de sa retraite et c'est toujours avec le sourire qu'il confiait à ses comparses, la joie qu'il avait à voir venir les longues journées de tranquillité qui l'attendait en compagnie de son épouse. Agent de l'ordre, il l'était depuis plus de trente ans et il avait toujours mis un point d'honneur à faire son job de la meilleure façon qui soit et ce n'était pas la première fois qu'il œuvrait avec le triumvirat. Lui n'avait jamais eu peur de les confronter, Anhesis faisait partie de son quotidien comme d'autre le faisait. Alors c'est sans surprise que la sœur de l'obscure fit son apparition, sereine face à un large bâtiment où trônaient les véhicules des agents de l'ordre et plusieurs d'entre eux.

« Lord Canem ! »

Salut Grygor en s'avançant d'un pas rapide vers elle, l'accueillant avec un sourire pâteux. Il semble fatigué, presque démoli, dans ses yeux quelque chose s'est éteint. Il tend une main à l'exécutrice qui la sert fermement.

« Vous avez une sale mine Grygor... »
« A qui le dites-vous. Mais après ce qu'on vient de voir, je crois que personne ne nous en blâmera. »

Et pour ponctuer ses mots, dans son dos un agent déboule rapidement, le teint cireux presque verdâtre avant qu'il ne régurgite violemment sur le trottoir. Anhesis arque un sourcil interrogateur alors que Grygor soupir, passant nerveusement ses doigts sur sa moustache grisonnante.

« C'est le quatrième ce soir à vider son estomac ici... »
« C'est si difficile que ça ? »
« Vous n'avez pas  idées à quel point... Entre nous Lord Canem, ça fait huit ans que je travaille avec vous... Vous et moi on en a vu de toutes les couleurs, hein ? »
« Assez pour vous faire désirer votre retraire plus vite encore. » Confirme Anhesis avec un sourire mutin.
« Cette fois ça dépasse tout ce que j'ai vu en trente ans de carrière. Je ne sais pas ce qui s'est passé mais le malade qui a repeint cette cave a un sérieux souci. Je crains que cela ne requière sévèrement le soutient du triumvirat. »

Il échange un regard lourd de sens, silencieux. Finalement Grygor soupir, soulevant la banderole interdisant l'accès aux citoyens et invite Anhesis à descendre les marches. Elle ne se fait pas prier, courbant l'échine pour passer sous la banderole puis descend pas à pas. Il ne faut pas bien longtemps avant qu'elle n'arrive dans une pièce souterraine, une simple cave au mur carrelé. Dans son dos, Grygor perle de sueur malgré le froid ambiant des lieux.

« Il y a encore quelques années, l'endroit était une boucherie... je veux dire, une vraie boucherie. Le propriétaire faisait importer de la viande et puis les sanitaires ont réalisé qu'il ne respectait pas les normes. Il a fermé son commerce et depuis, personne n'a racheté le bâtiment... cette cave servait de chambre froide... Visiblement, quelqu'un a trouvé l'endroit à son goût. Ce sont des jeunes qui venaient squatter les lieux qui ont trouvés les corps...»

Lui s'arrête, se refusant à aller plus loin. Il se contente d'écarter la porte battante qui donne à une seconde pièce. Si l'endroit est plongé dans le noir, les scientifiques ont déjà commencé leurs analyses, éclairant les lieux avec des spots qui déverse une lumière froide dans la pièce. Au plafond des crochets dédiés à la viande trône par dizaines. En soi, ce n'était pas étonnant au vu de l'histoire des lieux, ce qui l'est en revanche, c'est de voir de la viande – de la chair – y être accroché. Le tout pend lamentablement au-dessus du sol, une guirlande de tripes, de viscères suintants qui décore l'endroit comme un art macabre.

« Merde, désolé, je peux pas voir ça... »

Lâche Grygor à bout de souffle, à deux doigts d'imiter ses collègues. Et pourtant, cet homme était un solide, un vrai dur à cuire. Anhesis déglutit, portant une main à son visage et couvre ses narines. Les lieux sentent la mort, la charogne. Même elle pourtant habitué à des odeurs puissantes et désagréables, se sent soudainement affoler par celle-ci. Ou bien peut-être est-ce la vue répugnante qui se dévoile à ses yeux. Juste là, trois cadavres installés autour d'un cercle métallique. Un simple support, une petite scène de rien du tout, un marche-pied d'un mètre de diamètre, tout au plus. Chacun des corps est privé de sa tête qui a été placé entre leurs jambes. Une mise en scène sordide de corps dénudé, ignoblement exposé sans pudeur. Le ventre ouvert, ils sont là, rattachés comme un manège sanglant par les crochets du plafond. Rien n'aurait pu lui permettre d'imaginer cela. Les corps, si petits, ont déjà commencé leur décomposition alors que sur les visages, les yeux sont tous ouverts, blanc vitreux, aveugle dans la mort. Sous le regard désabusé d'Anhesis, c'est un carrousel macabre qui a été mit en scène.

Des enfants.

Ce sont trois enfants qui sont là, décharnés, décapités, éviscérés. L'exécutrice fait un pas en avant, observant la scène avec les quelques scientifiques ignore sa présence. D'un mouvement lent, la femme pose une main sur son ventre plat, le visage crispé dans le dégout avant qu'elle ne pivote rapidement. Anhesis retient son souffle puis expire lentement par la bouche. Il ne lui faut pas plus de temps pour partir en sens inverse, remontant les marches pour retrouver l'air frais de la nuit alors que Grygor est là, adossé au mur du bâtiment, fumant une pipe en fixant le sol d'un air absent.

« Je suis désolé, j'aurais dû joindre un de vos collègues... »
« Non... je peux gérer ça. »
« Lord Canem, je vous aime bien... Mais je sais aussi que vous avez un p'tiot dans l'tiroir, tout le monde en parle en ville. Je me suis sacrément tâté avant de vous appeler, vous infligez ça c'est... »
« C'est bon Grygor, je vous assure. »

Elle porte sur lui un regard insistant. L'homme soupir, crachant un long nuage de fumée et se détache du mur.

« Et maintenant ? »
« Laissons l'équipe scientifique faire leur analyse des lieux, en attendant vous allez m'aider. »
« à faire quoi ? »
« À joindre deux paires de bras supplémentaire. »
« Ils sont fiables ? »
« Je l'espère, parce que je compte sur eux pour m'aider à coincer le fils de pute qui a fait ça. »

Sans un mot de plus, la sauvage tend son holo-com à son vieux compagnon. Un dernier regard échangé et Anhesis replongent dans la pénombre de la cave moribonde.

Déroulement du rp

« C'est de la folie... » Grince Grygor entre deux libérations de fumée âcre. « Je comprends pas vote choix, à moins de vouloir faire capoter cette enquête, il n'y a aucune raison pour être soutenu par ces deux-là. »

Adossé au mur, Anhesis observe les vont et viens des scientifiques qui remballent leur matériel, les agents de l'ordre quant à eux sont déjà sur le point de partir. Les seuls à réellement atteindre sont les coroners pour avoir l'aval du cerbère pour emmener les corps.

« Depuis tout ce temps, vous devriez me faire plus confiance Grygor. »
« Lord Canem, je vous fais confiance, probablement plus qu'à mes propres collègues... Mais ces deux-là ensemble sur une même affaire ? Pourquoi ? Ça n'a pas de sens. »
« Au contraire... Gaben Davoros n'est peut-être plus un sith, mais il a passé des années en contact avec les pires esprits viciés de Maloran. Il a eu le loisir de les observer, les écouter, les analyser... Ne sous-estimez pas sa capacité à comprendre un esprit malade, vous pourriez être surpris. »
« Ou alors parce que c'est malade lui-même... » Grogne le vieil homme dans un soupir. « Et l'apprentie ? »
« Ashan est particulière... C'est une élève douée et d'une rare intelligence. Si l'on met de côté son caractère explosif et la haine qu'elle éprouve pour Gaben... Cette gosse est un atout non négligeable pour l'enquête. Elle sera capable de voir ce qui m'échappe. C'est pour ces même raisons que j'envisage de la confier à un maître qui sera digne d'elle... Il y a trop longtemps que la main Noire n'a pas eu d'apprenti. »
« Rien que ça... Si je me rappelle bien, vous avez été sa première et dernière apprentie... Vous cherchez donc à la tester ? »
« Oui et puis... » Anhesis déglutit, croisant les bras. « Sa présence m'apaise. J'aurais besoin d'un pilier pour ne pas craquer durant cette enquête. »
« Hm... Les gosses, hein ? »

Anhesis hausse les épaules alors que Grygor glisse vers elle un regard compatissant. Pas besoin de plus, il comprenait parfaitement. Sans surprise, Gaben est le premier sur les lieux. Grygor l'accueille par le silence, l'ignore joyeusement et faisant comme si l'ancien sith n'existait même pas. Ce genre de comportement, Gaben devait y être habitué, et il n'était pas facile d'accuser ce genre de comportement venant un citoyen qui avait dédié sa vie à l'ordre et la protection des civiles. Avoir massacré trois pauvres âmes innocentes lui valait la rancoeur d'homme comme Grygor, à n'en pas douter.

« Gaben, bonsoir. »

Lâche Anhesis qui se redresse car accroupit depuis de longues minutes déjà. Elle plisse rapidement sa tenue d'officine, sa lourde capuche rabattue sur sa tête alors que sa robe fendue jusqu'aux hanches laisse entrevoir ses jambes nues alors que sa taille fine est ceinturée par du cuir auquel est rattaché son sabre laser. Alors que l'homme vient d'arriver, il ne faut pas plus de temps pour Ashan pour faire son entrée. Dans un soupir las, Grygor agite sa pipe et souffle.

« Lord Canem, je vais vous laisser ici avec vos comparses... Je vous tiendrais au courant des résultats d'analyses. »

Ils échangent un dernier regard entendu et l'homme les abandonne ici, dans le froid de la nuit. Les deux compères s'interrogent sur leur présence mutuelle et un simple regard à chacun fait comprendre à Anhesis qu'il sera urgent de mettre certaines choses au clair.

« Bonsoir Ashan. »

Bien loin de l'attitude enfantine dont Gaben et Ashan sont habitués, ils ont devant eux une Anhesis sérieuse, froide et concentrée. C'est comme si elle n'était plus la même personne, comme si son job la transcendant littéralement.

« Si vous êtes là cette nuit c'est parce que j'ai besoin de votre aide. Bien que votre différence d'âge et d'expérience soit radicalement opposé, vous détenez tous deux des qualités et des capacités qui seront utiles au triumvirat. » Elle inspire, les toisant. « Avant d'aller plus loin, je tiens à être clair sur votre collaboration à venir... Je sais très bien que travailler tous les deux ensemble sera difficile pour vous, cependant soyez clair... » Elle fait un pas dans leur direction, se rapprochant d'eux dangereusement avant que son regard ne jaunisse subitement, prenant une teinte dorée menaçante. « C'est une enquête officielle du triumvirat et dont la gravité la place en priorité sur toutes les autres. Que ce soit votre haine, votre culpabilité ou quoi que ce soit d'autre qui vous anime... Vous vous la collez au cul. Le moindre mot, le moindre regard de travers... Et je vous vous fais enfermer dans les cellules du triumvirat. » Un pâle sourire orne ses lèvres, cynique. « Et si tu as un doute Ashan, je laisse le plaisir à Gaben te t'expliquer comment se passe un séjour dans notre antre. »

Le mielleux de sa phrase ponctué par un sourire qui a franchement de quoi faire angoisser même le plus téméraire. Anhesis glisse une main dans sa poche et en tire petite carte électronique, d'un geste rapide, elle leur entend un chacun.

« Ce sont des passe-partout. Ils vous permettront d'accéder à tous les territoires de la ville, n'importe quels lieux hormis évidemment ceux interdits de la pyramide. Il vous suffira de montrer ces badges et même les Lords de District seront forcé de vous laisser passer. Ne les perdez surtout pas et gardez les avec vous constamment tout le long de la durée de l'enquête. Maintenant enfilez ça...» La chienne leur tend à chacun une paire de gants avant d'enfiler la sienne, faisant claquer la matière contre sa peau et lâche un bref soupir. « Les scientifiques ont déjà ratissé les lieux, ce qui veut dire que nous avons à présent carte blanche pour les examiner nous-mêmes, juste au cas où. Vous êtes donc libre de regarder, toucher à volonté du moment que c'est fait avec sérieux et que cela ne corrompt pas la scène du crime. » Elle leur tourne le dos, s'approchant de l'escalier et soulève la banderole pour passer. « Voilà donc les faits... L'endroit est une ancienne boucherie à l'abandon... Il n'est pas rare de voir les jeunes du quartier venir s'amuser dans les parages d'après ce que l'on m'a dit... C'est comme ça que les corps ont été trouver. » Elle émerge dans le vestibule de la cave avant de pivoter vers ses comparses. « Avant d'aller plus loin... Je tiens à vous préciser que ce qui se trouve derrière cette porte est dû jamais vu à Maloran. Croyez-le, ce n'est ni beau voir ni bon à sentir... N'éprouvez aucune honte à ne pas vous sentir bien et si vous sentez venir la nausée, vous remonter immédiatement pour vous vider les tripes. » Longue inspiration. « Attendez-vous à un choc, sérieusement. » Elle les dévisage longuement. « Et n'oubliez pas que cette enquête est prioritaire, ce que vous verrez ici ne doit en aucun cas sortir du cadre du travail. Il vous est interdit de communiquer les détails de l'affaire à qui que ce soit en dehors du triumvirat, la main noire et le seigneur noir. Et avant que vous ne posiez la question... pas même au conseil noir. » Elle hausse une épaule. « Le triumvirat ne dépend pas du conseil, nous n'avons aucun compte à leur rendre. Si vous devez transmettre vos découvertes et vos soupçons ce sera à moi ou bien à Darth Sanguis. Suis-je assez clair ? »

Finalement elle tend le bras, poussant la porte battante et entre la première dans la scène de l'horreur. L'odeur est toujours aussi forte et immonde, Anhesis n'a pas besoin de porter son regard vers ses compagnons pour imaginer leur tête à la découverte de la chose. Elle s'avance doucement, observant les cadavres et en désigne un du doigt.

« Nous n'avons pas encore l'identité des enfants et leur décomposition ainsi que la mise en scène macabre ne nous permet pas encore de savoir de qui il s'agit, l'équipe scientifique se charge d'analyser tout ça. Chacun des trois enfants à eu la tête coupée et ont été ouverts du nombril jusqu'à la poitrine avant que leur viscère ne soit accroché à ses crochets au plafond... » D'une voix absente, torve, Anhesis explique, désignant les éléments au-dessus de leur tête. Le sol est poisseux de sang, les images sordides de l'endroit ont de quoi traumatiser n'importe qui. « Nous avons une certitude, leur mort remonte à un peu plus de trois jours et leur état a été fait post-mortem. »

Elle se tourne vers ses comparses, les dévisageant.

« ça va ? Vous tenez le choc... ? » Elle toussote doucement. « Dès que vous vous sentez prêt, vous pouvez commencer à fouiller les lieux et les cadavres... N'ayez pas peur d'aller... au fond des choses. » Minaude la femme avec une pointe de désespoir face à son propre jeu de mots, involontaire cependant. « Ah, une dernière chose... » Anhesis se glisse entre deux corps, montant sur la petite scène improvisée où une multitude de jouets et de vêtements pour enfants son entreposé. Le tout forme un désordre innommable et répugnant mais lorsque ainés écartent les lambeaux de tissus, les jouets brisés, la lueur rougeâtre d'un objet pyramidale se met à briller dans la pénombre.« Le tueur a laissé un holocron... » Elle le fixe avec gravité. «Bienvenue dans l'enfer du Triumvirat. »

Spoiler:

L'oeil perçant, Anhesis observe l'holocron sous son nez. Sa lueur rouge déverse une ambiance malsaine dans cette cave déjà rougie par le sang d'enfants innocent. Méfiante, l'exécutrice le touche du bout des doigts, effleurant tout juste sa surface métallisée et froide. C'est étrange, l'objet ne réagit pas, pas la moindre pulsation ni le moindre effluve obscure en sa provenance. D'un mouvement lent, la femme le prend en main et le soulève, l'observant attentivement puis la retourne, dardant son regard sur la face lisse, bien cachée.

« Qu'est-ce que... » Elle l'agite, approchant son regard et observe l'objet en blêmissant. « C'est un faux. »

Anhesis brandit l'holocron, laissant le duo observer le mauvais tour qui leur a été dressé. Le triangle n'était qu'un vulgaire jouet, une lampe décorative pour enfant. Frustrée, Anhesis libère un grondement avant de reposer l'holocron. Elle détestait être menée ainsi par le bout du nez et clairement, celui qui avait fait ça, s'était amusé comme un fou. Comme un malade, surtout.

« Oui, ils ont été tué ici... » Se redressant, elle désigne le sang au sol, sur les murs et renifle. « Ils ont été massacré ici, la décapitation peut expliquer tout le sang... Puis s'il les a éventré tout de suite derrière... Pas étonnant que cet endroit ressemble à un putain d’abattoir. »

De ce fait, la chienne n'était pas vraiment certaine que les gosses n'avaient pas souffert, au final. Vu le jeu tordu du tueur, il avait sans doute pris un plaisir malsain à leur trancher la tête alors même qu'ils étaient conscients. Un à un, forçant le suivant à regarder ses comparses se faire tuer, comprenant le sort qu'il l'attendait. Il y avait des jours comme ça, où son métier devenait difficile au point d'en devenir insupportable. Elle saute du piédestal, ses pieds nus claquant sur le sol froid de la boucherie alors qu'Anhesis resserre ses gants, serrant le poing. Ashan venait de soulever quelque chose d'intéressant, les corps ne correspondaient pas aux têtes ? Anhesis s'accroupit, écartant une mèche de cheveux du visage poupin et sordide dont la pâleur et les lèvres bleuies forçaient une peinture macabre et cauchemardesque.

« On va vérifier ce qu'il en est... »

Elle saisit la tête délicatement, la soulevant du sol et l'écarte. Dans leur nudité, les corps sont facilement identifiables. Trop, visiblement. Hoquet de surprise pour l'exécutrice. Ashan a vu juste, c'est bien le corps d'une petite fille. Sous leur nez, ses chairs intimes sont sanglantes, écartelées, ravagées et suintantes. Elle manque de lâcher la tête mais reste figé, horrifié alors que ses yeux restent braqués sur ce corps putride et souillé.

« Je... Je suis désolé... »

Souffle l'exécutrice qui repose la tête. Un vertige la prend alors qu'elle se redresse, reculant d'un pas, d'un second. Dans sa tête, les souvenirs se bousculent, elle sentirait presque encore les mains de Tenebris se refermer sur sa gorge, sur sa croupe, son sexe qui s’enfonce en elle plus brutalement à chaque visite dans le placard sombre. Sensation d'étouffement, tremblements, la chienne pâlit à vue d'oeil alors qu'elle se détourne de la mascarade moribonde et se penche, main sur les genoux alors qu'elle peine à reprendre son souffle. Tétanisé de peur, d'horreur même, la femme geint, toussant alors que la nausée la gagne. Mais rien ne vient, la bile reste coincée dans son estomac alors qu'Anhesis se redresse, cherchant à fuir le maelström d'émotions qui déferle en elle.

« Laissez-moi un instant... » Murmure le cerbère qui ressemble plus à chiot battu qu'autre chose. « Vous pouvez arrêter là... Les coroners vont emmener les corps et... et... On... » Elle évite les regards, les lèvres tremblantes. « On va attendre les analyses... Nous aurons bientôt... ce qu'il faut et... »

Sans un mot de plus, Anhesis sort de la pièce, remontant l'escalier et émerge dans la rue vide. L'air frais lui fait un bien fou alors qu'elle colle son dos contre la paroi du bâtiment, soupirant longuement. Ce serait sans doute plus dur qu'elle l'avait imaginé, peut-être que Grygor n'avait pas tort, elle devrait laisser la main à quelqu'un d'autre. Non... Non, ce n'était pas digne d'elle, et ces gosses méritaient qu'on leur rende justice. Daleth allait être furieux en apprenant ce massacre et il ne faisait pas bon d'être dans la peau de celui ou celle qui devrait lui annoncer cela. C'est-à-dire Anhesis. Passant une main sur son visage, l'anxiété se lit sur ses traits, dans son regard alors qu'elle fait un simple signe aux coroners qui s'empressent de descendre leur matériel, laissant Ashan et Gaben quitter les lieux à leur tour. Un bol d'air leur fera sans doute autant de bien.

Gaben ne perd pas de temps pour rejoindre sa protégée, lui offrant avec douceur et respect, un soutient morale que peu dans cette ville lui donnent au quotidien. Ébranlée, Anhesis lève le regard vers l'ancien Jedi et hoche la tête timidement en croisant les bras sur sa poitrine. À quoi bon nier ? Gaben comme Ashan ont parfaitement remarqué qu'elle n'était clairement pas dans son état habituel.

« Merci Gaben... C'est juste que... » Froncement de sourcil, elle détourne le regard. « Juste de vieux souvenirs que je pensais avoir surpassés... Faut croire que je me suis juste voiler la face. C'est pathétique... »

Elle pince les lèvres nerveusement, observant les aller et venus des coroners qui ne tarde pas à remonter les corps dans des houses mortuaires ; quel triste spectacle, trois enfants massacrés, un sith déchu, une apprentie qui ne savait pas dans quoi elle s'était embarqué et une exécutrice au bord de la crise de nerfs. Voilà une enquête qui commençait foutrement mal. D'un mouvement lent, Anhesi se passe une main sur le visage, tâchant de s'arracher à ses sombres pensées avant de baisser les yeux sur la paume ouverte de Gaben. Trois objets a la forme rudimentaire, chacune d'une couleur différente. Des objets qu'elle ne connaissait que trop bien pour avoir souvent eu à les manipuler lorsque Larhen lui faisait ses tests psychomoteurs à l’hôpital.

« Ce sont des formes d'éveil. » Murmure Anhesis. « Ce sont des jouets pour enfants qui permettent d'apprendre les formes et les couleurs... je... euh... j'en ai à la maison, je joue souvent avec... »

Admet-elle sans détour. La chienne inspire longuement, détournant le regard alors qu'Ashan les rejoint à son tour. Visiblement personne n'est vraiment d'humeur à quoi que ce soit et ce n'est pas Anhesis qui pourrait les en blâmer. Pour une première enquête, on peut dire qu'ils étaient servis. La sith soupir, écoutant les déductions de son amie et hoche la tête positivement.

« Oui je pense que tu as raison... La mise en scène est beaucoup trop poussée pour être pris à la légère. Je pense que tes deux théories se tiennent Ashan … malheureusement pour le moment on ne peut rien faire d'autre sans les analyses du labo et du légiste. » Ultime soupir. « Rentrez chez vous... reposez-vous, vous allez avoir besoin de force... rejoignez-moi dans les bureaux de la main noire demain à quatorze heures. »

Sans un mot de plus, Anhesis rabat sa capuche sur sa tête avant de se jeter au sol à quatre pattes et de filer en courant, disparaissant dans les rues sombres de Maloran.

Le lendemain, au environ de quatorze heures

Certaines infos étaient arrivé tôt dans la matinée et si Anhesis les avaient récupéré immédiatement, c'est parce qu'elle n'était pas rentré chez elle. Eryndal s'était assurément réveillé avec sa solitude pour seule compagnie alors que sa futur épouse avait passé le reste de la nuit et de la journée à étudier les informations de cette nouvelle enquête, de très loin la plus difficile qui soit. Calée dans le fond d'un canapé, l'exécutrice fait défiler les photos de la scène de crime, la voix robotisée de son I. À répétant en boucle et d'une voix monotone la contenue du dossier. Anhesis avait laissé un message à son fiancé et un autre au seigneur noir ; les avertir de cette enquête épineuse avait été son premier réflexe aux premières – fausses – lueurs de l'aube. Plus pâle que d'ordinaire, c'est d'un air absent et austère que la femme observe les images holographiques et les horreurs qu'elles montrent alors qu'elle attend patiemment que ses compères arrivent pour leur première journée de travail. L'endroit n'était pas bien dur à trouver parmi les salles qui trônaient autour du bureau d'Eryndal, c'était celle qui était adjacente et exclusivement réservé au triumvirat pour leurs enquêtes....

Ashan fut la première à entrer, étrangement Anhesis aurait misé sur Gaben, sans doute parce qu'il était plus rôder face à l'horreur que la jeune apprentie. Mais non, c'est bien Ashan qui était là et visiblement, elle n'avait pas profiter de sa pause autant qu'Anhesis le lui aurait souhaiter. L'envie de faire ses preuves ou bien trop perturbé par l'enquête ? Les deux, probablement.

« Bonjour Ashan. »

Minaude Canem d'un air torve en pivotant vers elle un faciès éteint et pâle. Une théorie est vite expédier sans aucune forme de politesse entre le salut et la mise en place de son travail. Woah. Ce n'était plus de la motivation à ce point, c'était pire.

« Du calme Ashan... » Murmure Anhesis en se levant dans un soupir. « Je t'avais dit de te reposer, non ? »

Qu'importe, cette tête de mule avait sans doute besoin d'évacuer son trop pleins d'émotion. L'envie de tuer Gaben avec qui elle était forcé de travailler ne devait sans doute pas l'aider. L'exécutrice contourne le canapé pour s'approcher d'une table ovale et métallisée, parfaitement lisse avec en son cœur un système d'holo-projecteur.

« On va analyser tes recherches ensemble. »

Elle ne s’embarrasse pas de mot, l'esprit trop embrumer par la fatigue et le devoir. Gaben, aîné du trio, vient alors à faire son entrée à son tour, saluant poliment ses deux comparses dont la joie de vivre était aussi intense que celle d'un parpaing. Autant le dire, l'ambiance qui régnait dans cette petite salle de réunion n'était pas au beau fixe. Voilà donc ce que donnait d'oeuvrer avec le triumvirat ? Un telle tension, constamment ? Oui, absolument. Mais là, les choses semblaient plus corsées encore que d'ordinaire.

« Bonjour Gaben. »

Ashan n'est pas la seule à avoir cogiter. Anhesis ne sait pas si elle doit se réjouir de leur loyauté ou s'en inquiéter. Elle savait que ce boulot était comme une gangrène, quand elle commence à vous bouffer, les conséquences finissent toujours par laisser des traces. Si la théorie d'Ashan était tout à fait pertinente, celle du doyen de l'équipe laissa un goût amer dans la bouche de la chienne qui fronça les sourcils.

« Pardon ? »

Elle avait besoin de s'asseoir. Perplexe, Anhesis prend appuie sur la table et vient poser son séant sur l'une des chaises alors que son regard sombre passe de Gaben à Ashan. Bon sang, si Eryndal entendait ça, ça allait tourner à la catastrophe. L'enquête était déjà bien assez compliquée comme ça, devoir gérer la colère farouche du zabrak n'arrangeait en rien les choses. Et la haine, il l'aurait, c'était une certitude.

« Si ce que tu dis est vrai, dans ce cas cela rejoins la théorie d'Ashan. Il s'agit bien d'une pseudo reconstitution de rituel sith... » Sa mâchoire se serre. « Mais pas n'importe lequel. Je sais de quoi il s'agit... je... Ne saurais pas l'expliquer.»

Anhesis s'enfonce dans un silence pesant alors que son regard se braque sur le dossiers holographique qui flotte au dessus de la table ovale. Eryndal allait en chier un vaisseau... Pour la première fois depuis longtemps, elle redoute son arrivée et chaque seconde sans voir ses cornes franchirent la porte est un véritable soulagement. Quand à Daleth... Oh, autant ne pas y penser, c'était mieux ainsi. En attendant, comment abordé le sujet avec ses deux compagnons qui attendent d'elle une explication clair pour éclairer leurs méninges ? La diplomatie n'a jamais était son fort, se justifier sur sa propre existence était plus difficile encore. D'un geste nerveux, Anhesis passe une main sur son visage qui semble pâlir plus fort encore sous la lueur de l'hologramme avant de prendre à nouveau la parole.

«  Nous allons... hm... étudier la thèse d'une possible vengeance et... » Les ennemis ne manquaient lorsque l'on s'appelait Canem. « En attendant vous devriez voir ceci... »

Elle fait défiler plusieurs photos. Des portraits d'enfant aux âges variés dont les traits physiques sont différent, issus d’ethnie diverses. Rien ne semble les relier à première vue.

« Les trois premiers sont les enfants que nous avons retrouvé hier... Il s'avère qu'ils font parti de récent enlèvements qui ont été signalé aux autorités ces dernières semaines. » Soupir. « Sept enfants ont été enlevés au totale, le plus jeune est âgé de quelques mois, le plus vieux quand à lui à dix ans. » Une belle merde plus qu'une galère. « Nous n'avons aucune preuve concrète que les enlèvements soient liés mais la coïncidence est trop grande et surtout cela veut dire que chacun de ses gosses est dans une position mortelle. Si trois d'entre eux ont été tué ces derniers jours, ils est possible que d'autre soient exposé à leur tour... » Par la gloire du seigneur noir, elle espérait se tromper. « Ces gosses.. Chacun d'entre eux vient d'un quartier différent... C'est la seule chose que l'on sait. Leur disparitions à été signaler aux autorités dans le courant de ces deux dernières semaines... Des enfants issus de milieu différents, relativement en bonne santé si ce n'est le plus vieux de dix ans qui vivait à l'orphelinat du septième district et qui a disparu le plus récemment. »

Dur réveil que celui qui se fait dans la froideur de la solitude avec pour seule compagnie la lueur clignotante d’un holocom apportant son lot de messages. Des nouvelles qui attendraient les deux tasses de café fort nécessaires au zabrak pour débuter chaque journée, pensant là que ce serait un jour ordinaire comme ceux qui s’étaient succédés jusqu’à présent depuis ces derniers temps. Force est d’avouer qu’il se trompe lourdement lorsque, tout en sirotant son breuvage infect pour le commun des mortels, le message le plus prioritaire s’affiche pour exposer les prémices d’une enquête pour le moins sordide. La lecture du premier rapport certes succinct mais on ne peut plus efficace lui fait presque recracher son café encore fumant. Il avale brusquement de travers, crache de l’air, étouffe un hurlement rageur et éructe un « Qu’est-ce que c’est ces conneries !! » d’une voix éraillée, tandis qu’au même moment c’est la sonnerie caractéristique d’un appel venant de là-haut qui se fait entendre dans la pièce.

Et c’est dans son presque plus simple appareil, tout juste armé de son slip, que la Main noire se présence face à un Daleth toujours masqué mais étrangement en peignoir. Noir évidemment – et signé « The Boss » dans son dos. Aussi cocasse semble la situation, aucun des deux n’a pourtant la moindre envie de rire ni de faire la moindre réflexion sur la tenue de l’autre. « Je n’aime pas du tout ce que je viens de lire. », annonce le Seigneur noir en guise de bonjour. « C’est toujours pas pour aujourd’hui la journée tranquille sous les cocotiers holographiques des thermes. », ronchonne le zabrak, apercevant du coin de l’œil les deux tuk’atas de Daleth qui tournent en rond en grognant, parfait miroir de l’humeur actuelle de leur maitre, qui retrouve place dans son fauteuil. « Alors, les autopsies donnent quoi ? », lâche Eryndal d’un ton aussi enthousiaste qu’un cadavre en s’installant face au souverain. Sans un mot et d’un simple geste de la main, celui-ci fait afficher les différents rapports et les récapitule brièvement pendant que le zabrak se plonge dans leur lecture. Cette affaire craint à un tel niveau que le visage du zabrak n’a jamais été aussi boudeur, même dans ses pires moments de jalousie ou de colère.

La vision crue de la scène de crime, retransmise comme elle a été découverte en hologramme, puis les détails provenant des autopsies, laissent le zabrak de marbre. S’il ne réagit pas, c’est encore plus mauvais signe que s’il avait exprimé son indignation, sa colère ou son dégoût. Avec les êtres sanguins dans son genre, mieux vaut qu’il explose tout de suite plutôt qu’être une bombe à retardement… Relevant un œil de braise en direction du Seigneur noir, le Sith esquisse une moue mauvaise : « Et il fallait que ça tombe sur Anhesis… » Les épaules du Seigneur noir se voutent. « Tu connais la règle du Triumvirat, Eryndal. Chacun doit être apte à répondre à une sollicitation. » Le zabrak lui envoie un regard noir qui résume assez bien ce qu’il pense de cette aptitude et de la grossesse d’Anhesis qui ne sont pas spécialement compatibles. Reportant son attention sur le reste des écrits qui flottent entre eux, il émet un ricanement pour le moins bourru en constatant qui sont les compagnons d’enquête de sa fiancée. Bon sang, il ne manquait plus que ça… Cette affaire ne serait pas seulement un contre-la-montre avec la mort, mais les jeux olympiques du craquage de nerfs !

« Je vais voir tout ça de plus près et leur faire un débriefing. », finit-il par conclure au crépuscule de leur conversation, songeant qu’un coup de main supplémentaire ne serait sans doutes pas de trop. Prenant congé du Seigneur noir, il est interpelé par ce dernier alors qu’il s’apprêtait à disparaître dans le hall des quartiers de Daleth : « Oh, Eryndal… Nous n’avons pas besoin d’en convenir parce que c’est évident mais malgré les enjeux de cette affaire, tu dois rester concentré sur tes propres missions. Ton départ est dans deux jours, comme prévu, et les objectifs de ta tâche sont tout aussi importants que sauver ces enfants et arrêter cette ordure. » Stoppant net sa marche, le zabrak pivote la tête pour observer le Seigneur noir par-dessus son épaule. Son raisonnement se tient même s’il est sans doutes bien plus affecté qu’il ne le montre, songe-t-il en revoyant les cadavres des gamins. Des pièces montées qui n’avaient plus rien d’humain. Sa mâchoire se crispe et une grimace boudeuse lui tord les traits. « Vous avez patienté deux-cents ans, vous pourrez toujours attendre quelques jours de plus. Ces gosses n’auront peut-être pas ce luxe. », rétorque-t-il avant de disparaître. Sa présence ne serait sans doutes pas plus utile au déploiement des moyens que Daleth mettrait en œuvre, cela dit.

C’est dans une tenue bien plus appropriée que la Main noire gagne les bureaux de ses services, ruminant l’affaire jusqu’à apprendre l’arrivée de Randajha et Davoros dans l’une des pièces adjacentes. Se presser n’est pas une bonne idée car à peine frôle-t-il la poignée de la porte que le zabrak se fige en entendant cette théorie sur une vengeance à l’encontre d’Anhesis. Immobile dans le couloir, c’est tout juste s’il respire encore, étouffé par une soudaine mais puissante bouffée de rage, celle qui attend son heure depuis le début de cette journée. Qui… QUI ?! Qui oserait s’en prendre à Anhesis ?! Un fou suicidaire à l’évidence, qui souhaiterait endurer de très longues souffrances avant de connaître un trépas encore plus douloureux voire même une éternité de torture dans la mort, cadeau spécial de Daleth. Le zabrak ronge son frein, réprime le grognement qui roule dans sa gorge, prenant le temps de se recentrer sur l’instant et ce qu’il avait à annoncer au petit groupe, évitant une action trop précipitée. Il se recule, passe une main aux doigts raides sur son visage pour chasser cette pensée de son esprit, pour finalement débouler dans la pièce dans un branlement de combat qui en fait trembler la porte quand elle se referme dans son dos.

« Je constate que ça parle de rituels et d’enlèvements d’enfants, j’arrive au meilleur moment on dirait. », ronchonne-t-il en esquissant un minuscule signe de la main en guise de salutation à la vision du groupe d’enquêteurs. Posant un datapad sur la table ovale qui s’empresse de projeter la recopie d’écran, le zabrak ne s’installe pas de suite avec eux mais se détourne pour mettre en route une machine à boissons chaudes qui trône dans le fond de la pièce. Un très – trop – corsé pour le colosse, deux cafés pour l’apprentie et le citoyen, un chocolat chaud pour Anhesis. Et tout en étant accoudé à côté, il lance : « Il y a du nouveau avec les autopsies : on a les identités des trois victimes, la plage horaire de leur mort et… du charabia de légiste qui nous précise davantage non seulement ce qu’ils ont subi à ce moment-là mais aussi avant… ce qui peut nous confirmer qu’ils ont été enlevés et retenus captifs pendant une courte période. » Revenant avec les tasses, il reste debout derrière Anhesis, observant tour à tour les deux initiés en matière d’investigation d’un œil sombre. « Avant de discuter plus avant de vos théories, sachez que les instructions du Seigneur noir sont limpides : la priorité numéro un est de retrouver les gamins disparus. Une équipe spéciale va être mise en place et ce sera à vous de la diriger… Je veux que chaque centimètre carré de cette ville soit ratissé, que chaque caillou soit retourné et qu’aucun autre spectacle macabre comme celui de cette nuit ne soit à nouveau découvert, sans que cela n'éveille de soupçons. Il a évoqué le mot « vite », mais au vu de son humeur – et de la mienne – cela signifie « très, très vite et encore plus vite que ça ». La priorité numéro un-bis qui pourrait devenir la numéro un s’il est rapidement constaté que les enlèvements ne sont pas liés aux meurtres… est bien sûr de retrouver l’enculé de fils de pute qui a fait ça. »

L'ambiance s’alourdit au point de devenir étouffante en l'espace de quelques instant. Soucieuse face au regard du binôme qui l'accompagne, Anhesis n'ose plus ouvrir la bouche. La vérité à un prix au même titre que le pouvoir et être tenu au secret peut-être atrocement difficile, surtout quand il s'agit de la sûreté de son entourage. Et comme si les choses ne pouvaient que s'envenimer, voir qu'un zabrak aussi haut et large qu'une armoire fait soudainement irruption. Rien qu'à son regard, elle le soupçonne d'avoir entendu bien plus qu'il ne voudrait l'admettre. Depuis combien de temps écoutait-il derrière la porte ? C'était étrange aussi, de n'avoir reçu aucun message de sa part.. Ni de lui, ni de Daleth. Elle les connaissaient assez bien pour savoir qu'ils avaient sans doute dû s'entretenir avant qu'Eryndal ne déboule ici avec sa tête de boudeur.

« Maître. »

Salut la femme en baissant la tête respectueusement. Maître, oui. Car il n'était plus là en tant que fiancé mais bien comme patron et maître sévère qui la tenait par la laisse et gardait sa muselière fermée. Lentement, Anhesis se rassoit sur sa chaise, donnant l'impression de porter le poids du monde sur ses épaules alors qu'elle rabat sa capuche, cachant son minois inquiet. Ashan et Gaben ne tarde pas à se retrouver avec un café dans les mains alors que la chienne regarde son chocolat fumant. La simple vu du liquide, de son odeur, lui donne déjà la nausée. Elle raffole d'ordinaire, mais là, c'est boire la tasse dans les égouts. Un pincement de lèvre et la voilà qui ravale sa bile en repoussant discrètement la tasse.

« Les analyses de sang ont révélés des carences... Les enfants ont dû être nourrit au stricte minimum, juste de quoi les tenir envie assez lentement jusqu'à leur exécution. »

Affirme la sœur de l'obscure sans lever les yeux de la table. Calme, soumise et beaucoup trop discrète, elle semble se ratatiné sur place, glissant par intermittence un regard en biais à Eryndal. La boule au ventre, elle a la désagréable sensation d'avoir fait la bourde du siècle ou de s'apprêter à le faire. Par le masque de Daleth, pourquoi son cornu de fiancé avait ce charisme aussi sombre dès le matin ? Qu'il le boive sont stupide café, qu'il s'étouffe avec si cela peut le détendre !

« Gaben, silence. »

Grogne soudainement la chienne qui semble retrouver son aplomb. L'ancien directeur de prison écope joyeusement d'un regard assassin lancé par Anhesis dont les doigts se referme sur les accoudoirs de la chaise, ses ongles sombres et long comme des griffes crissant contre le cuir.

« Ce n'est à toi de décider qui doit être au courant de cela. Nous t'avons demander de garder le silence à ce sujet et à juste titre. Alors de quel droit oses-tu, ne serait-ce que mentionné son existence... ? »

Siffle la femme tel un serpent furieux en se redressant avec une lentement exagéré. Tout son corps est tendu, comme si Anhesis s'apprêtait à bondir sur une proie avant de la déchiqueter. Elle inspire longuement, dévoilant un faciès grave alors que ses prunelles noires s'illumine d'une couleur ambrée.

« Je ne tolérerais aucun écart sans mon accord ou celui de la main noire... Suis-je... assez clair ? »

Murmure-t-elle d'un ton menaçant alors qu'elle pose ses mains sur la table ovale parcourut d'un tremblement sous l'intensité de la colère de la femme. Pourtant rapidement, son regard dévie vers Eryndal et croisé ses yeux est comme un coup de fouet qui la rappelle à l'ordre. La chienne inspire et se calme aussitôt, son postérieur revenant se poser sur la chaise, un peu brutalement, cela dit.

« Cela dit, je suppose qu'au vu des circonstances, il serait stupide de garder le silence devant Ashan. Il va lui falloir autant d'information que possible, pour travailler pleinement sur cette enquête. » Elle cale son dos dans le fond des dossiers alors que ses yeux dorés se pose sur l'apprentie. « le rituel n'a pas été … complété. Il n'a même pas été commencé et ne le sera jamais puisque notre coupable ne sait pas de quoi il s'agit. Il ne le sait pas, comme aucun de vous deux, d'ailleurs. » Pause, soupir lasse. « Il y a vingt-trois ans, un sith du nom de Lord Tenebris m'a arraché à la planète natale pour se servir de moi comme... » regard perplexe vers Eyndal suivit d'un haussement d'épaule. « Comme quelque chose, diront nous. Catalyseur, sacrifice, appelez ça comme vous voudrez... J'ai été la clé pour un rituel de magie sith, le hic dans l'histoire c'est que Tenebris ignorait que c'était un leurre. Quand l'holocron s'est mit en marche, il n'a pas donné à Tenebris ce qu'il attendait. » Nouveau silence, la bouche de la chienne se tord en une moue d'impatience et de colère contenue. « Il a involontairement libérer un démon du côté obscure qui s'est accroché à moi. » Ricanement sec. « Voilà donc le grand secret du Cerbère de la main noire... » Elle toque son crane de la pointe de sa griffe. « Il est juste là... Depuis plus de vint ans, il attend sagement et me dévore de l'intérieur... Notre seule lot de consolation a été que mon corps a été assez résistant pour tenir le coup. Mais pour combien de temps encore, voilà une excellente question... quand à ce macabre manège auquel nous avons assisté cette nuit... » Elle se penche, se raclant la gorge. « Ce n'est qu'une vulgaire mascarade. Quelqu'un cherche à me déstabiliser... Moi ou la Main noire, peut-être notre vénérable seigneur... Ou même les trois, allez savoir. »