Voilà donc le point culminant, le dernier souci à régler. Gaben Davoros. Si le sith s'était montré digne jusqu'au bout, ses actes en revanche, avait jeté le déshonneur sur lui mais aussi sur son apprenti. Anhesis n'avait pas beaucoup bronché mais malgré tout, elle bouillonnait intérieurement. Elle avait fait confiance à cet homme pour mener à bien son enquête, avait mis sa vie entre ses mains pour finalement découvrir qu'il avait massacré trois gardiens, Juste sous son nez. Cachée dans l'ombre de la salle du conseil, en retrait, seule deux billes jaunâtres et bestiales permettre de distinguer sa présence. Elle est là depuis un moment, accroupit à observer le sith qui venait de passer une semaine dans les cellules austères du triumvirat, dont les trois membres lui avait administré quelques châtiments pour lui faire comprendre leur façon de penser. Gaben avait goûté à la sinistre compagnie des frères de l'obscure et il était certain que cela lui avait laissé un goût amer. Personne ne l'avait ménagé, Anhesis comme ses deux confrères et rien qu'à cette pensée délicieuse, la chienne griffe le marbre noir de la salle, émettant un discret grognement, de plaisir comme de frustration.

« Lord Démentis... »

Grince lentement la voix de la chienne quand son souverain l'invite à prendre la parole. Elle se décide à sortir de l'ombre, s'approchant dans la table ovale et vient frotter sa joue contre la main griffue de Daleth avant de se redresser, retrouvant posture humaine. Son regard bestial balaye la pièce, observe un court instant Lysander et Ashan, tous deux présents et forcé d'attendre un jugement qui ne conviendra probablement ni à l'un, ni l'autre. Stoïque, la femme étouffe un nouveau grondement bestial puis murmuré.

« Vous avez été conviez à une enquête primordiale pour arrêter la rébellion qui sévissait à Maloran. Si le triumvirat comptait sur votre appui, vous avez oublié quel était votre rôle au sein de la société qui vous héberge. » Elle glisse un regard vers Daleth puis fixe à nouveau Gaben, froidement. « Vous avez jugé impitoyablement trois de vos gardiens, contournant et piétinant les lois visant à protéger les civiles de cette cité. Vous les avez enfermé, séquestré et torturé mentalement alors même que vous n'aviez aucun droit de le faire. Vous avez énoncé de vive voix à la main noir ici présente... » Elle marque une pause, inspire. « Que ces hommes avaient été punis pour insubordination. » Anhesis esquisse une moue peu convaincue. Finalement la femme se met de nouveau à quatre battes et bondit sur la table ovale, la faisant trembler sous le poids de son corps et s'approche lentement de Gaben, tel un prédateur affamé alors que sa langue passe sur ses lèvres noirâtres, rongées par le côté obscur. Accroupis devant lui, l'exécutrice approche son visage, feulant dangereusement.

« Tout cela pour en venir au fait que les trois hommes que vous avez malmenés ont finalement été tué de votre main. Vos motifs sont aussi flous qu'illogiques, par conséquent le triumvirat a opté pour un motif simple et légitime... Vous êtes un sadique et un sociopathe qui a  simplement abusé de son pouvoir en oubliant où était sa place et quel est son devoir des sith à Maloran. » Elle redresse le visage, observant un à dès les membres présent dans la pièce avant d'élever la voix. « Il y a 228 ans, le seigneur Daleth a construit cette ville et libérer les esclaves pour faire deux les premiers citoyens de son œuvre... Cet acte de charité est le fondement même de notre civilisation. Les sith ont pour but de protéger cette ville et de veiller à son bon fonctionnement, s'assurer que ses citoyens ne manquent de rien. Alors je vous le demande, à tous... Qu'est-ce qui donne le droit à cet homme... » Elle désigne Gaben, pivotant le buste pour observer ses comparses et les familles des victimes. « De massacrer sans ménagement trois civiles qui ne méritait pas de mourir ? Il s'est fait juge et bourreau, s'octroyant le droit de vie et de mort sur des civiles. » Pause avant qu'un hurlement sévère et autoritaire ne brise le silence. « AUCUN SITH N'EST AU DESSUS DES LOIS !!!! » Elle se détourne de Gaben, galopant jusqu'à Daleth et saute de table, s'accroupissant près de lui en frottant de nouveau sa joue contre sa main dans un ronronnement bruyant.

« Maître... Maître... » Siffle Anhesis d'une voix rauque. « Le triumvirat suggère une punition sévère pour les actes de Lord Démentis... Mais pas la peine de mort... » par-dessus la table, ses yeux jaunes brillent plus fort que jamais. « Le triumvirat veut voir lord Démentis vivre avec sa honte et son déshonneur... Vous êtes seul juge à présent maître... Mais nous savons, nous savons oui... Qu'il n'est pas digne de son rang... Il devra trouver la rédemption. » Elle étouffe un rire sinistre contre la manche de Daleth sans quitter Gaben du regard avant de chuchoter. « Qu'il souffre donc, maître... le triumvirat veillera à tous vos souhaits. »

Immobile telle l’une de ces statues marbre représentant d’anciens Seigneur Sith dans les vieux tombeaux de Korriban, Darth Daleth observe la scène de son masque stoïque, sans laisser imaginer une seule seconde que les paroles d’Anhesis puissent provoquer un sourire amusé sur son visage. Il aurait pu demander à n’importe quel membre du Triumvirat, voire même à la Main noire, de se charger de l’énonciation des griefs retenus contre Gaben Davoros, mais il avait eu la bonne intuition concernant la jeune femme : non seulement son passif commun en prison avec le directeur déchu, mais également son comportement assez imprévisible pour ceux qui ne la connaissent pas aussi bien que le Seigneur noir. Les paroles proférées sont inévitablement justes car en effet : aucun Sith n’est au-dessus des lois. Quel intérêt, autrement, de les avoir créées ? L’on ne peut bâtir de société où chacun peut trouver sa place sans énoncer quelques règles qui, à Maloran, sont en plus très simples.

Tournant son masque vers l’Exécutrice quand elle revient vers lui, tout en sentant, derrière lui, le zabrak colossal qui se fait certainement force de ne pas éclater d’un rire mauvais au discours d’Anhesis, Daleth retire doucement sa main dans un geste songeur avant de la poser sur la joue de la jeune femme. Le faire souffrir… Oh, oui, lui aussi désire un châtiment exemplaire pour faire comprendre une bonne fois pour toute que Maloran, ses lois, ses choix, ne sont pas le fruit du hasard, mais de siècles de réflexion et d’expériences vécues. « Je sais, Lord Canem. », répond-il simplement. Quel dommage que les Sith ne comprennent pas davantage la véritable tâche du Triumvirat, ni leur âme. Observant tour à tour chacune des personnes présentes face à lui, le Seigneur noir explore dans la Force les états d’âme de chacun : Lysander, Gaben, les familles rassemblées, avec parmi elles, une jeune apprentie prometteuse qui a perdu son père dans cette affaire ; la Main noire et bien sûr Anhesis qui tous deux semblent espérer une punition à la hauteur.

Un homme, qui se trouve avec le groupe des victimes, s’avance prudemment vers la table, inclinant la tête quand le souverain pose son regard sur lui. Un citoyen, l’avocat de la partie civile, qui émet d’une voix d’abord mielleuse : « Seigneur suprême, puis-je… ? » Daleth penche doucement la tête sur le côté avant d’accorder la parole à l’avocat d’un signe de la main. Alors, l’humain se redresse, inspire avant d’énoncer avec une assurance qu’on ne lui aurait pas soupçonné alors qu’il s’adressait à son monarque. « Monseigneur, je ne puis qu’exprimer l’accord des familles que je représente quant à la recommandation de l’accusation. Quelle que soit la défense de cet homme, quels que soient ses arguments… ils seront légalement irrecevables car la loi est la loi. En libérant nos ancêtres esclaves, en faisant d’eux les premiers citoyens de cette société, dont le sang coule dans les plus vieilles lignées des Sith de Maloran, vous avez gravé cette loi dans le marbre et dans nos cœurs. »

L’avocat porte un doigt accusateur vers Gaben avant de reprendre. « Nous connaissons le châtiment que l’on réserve à de tels meurtriers, à ces monstres qui vont une fois de plus hanter les nuits de nos enfants : la mort. Mais ! Seigneur Daleth, juge suprême de Maloran, il est évident qu’une mort ne peut payer pour trois autres. La mort de Gaben Davoros ne saura ramener à la vie ceux dont il nous a privés. Rien ne le saurait. Justice doit être rendue, mais cette justice peut devenir plus qu’une simple peine qui n’allègera que peu le chagrin de ces familles, qui sont également victimes des actes de cet homme, au même titre que ceux qu’il a tués de sang-froid. » Prenant une pause rhétorique, il amène alors le propos de son sujet dans un geste éloquent. « La rébellion qui nous menaçait n’est plus, mais ses idées semblent encore faire des adeptes au sein de cette ville. Si nous ne pouvons ramener Toby, Dash et Mako, nous pouvons en revanche faire de leur geôlier et exécuteur un exemple, afin que plus jamais, les Sith n’oublient que nous, citoyens, ne sommes pas leurs obligés, ni leurs serviteurs, mais des êtres humains ! Afin de rappeler à tous que vous, Seigneur Daleth, avez décidé de faire de nous des êtres libres, afin de rendre à tous la confiance en votre justice et en vos principes qui ont fondé cette cité : le respect de la vie, de quelque forme qu’elle soit, même si elle peut paraître insignifiante, et le respect que l’on gagne et que l’on mérite par l’exemplarité, le travail et l’humilité, qui est valable tant pour les citoyens que pour les Sith ! »

La voix de l’avocat résonne sur les murs de pierre alors que lui-même s’est tu. Il retourne à sa place, non sans un regard de défi et de dégout pour Gaben, et le silence retombe dans la salle du Conseil. Méditant sur le discours, le Seigneur noir relève finalement la tête et dirige son masque vers l’accusé. « Vous l’avez entendu, rien ne saurait excuser légalement votre geste. Toutefois je vous donne l’occasion exceptionnelle d’une part de vous expliquer et d’autre part d’argumenter pour tenter d'alléger la sentence qui vous sera incombée. », dit-il sur un ton solennel avant d’ajouter d’une voix cachant les grondements menaçants d’une colère sourde qui bouillonne à petit feu : « Mais de grâce, épargnez-nous un discours sur des coupes budgétaires, cela est aussi ridicule qu’insultant au vu des circonstances. »

La tendre pression de Daleth sur la joue de son cerbère lui arrache un long ronronnement. Anhesis semble avoir fini avec sa tirade, ses pensées tournées vers son souverain jusqu'à ce que Gaben prenne enfin la parole sur invitation de Daleth. Il cause, cause et cause encore. Pas inutilement cependant. Canem a redressé la tête, son regard dépassant de la table alors qu'elle s'y agrippe du bout des griffes, fixant le Lord qui accepte son châtiment avec une humilité déconcertante. Est-ce trop beau pour être vrai ? Non, car elle-même a déjà fait face à cette même humilité de la part de Gaben. Elle se souvient qu'il a été un des rares à ne pas la traiter comme un vulgaire animal. Aussi surprenant que cela puisse être, le respect qu'il a eu pour elle n'a pas été oublié malgré les sinistres événements.

« Pourquoi tout devrait être un échec … ? Ce n'est pas la vérité. »

Affirme Anhesis sans ciller, continuant de fixer le Lord déchu qui se confond en excuses et prend la responsabilité d'un échec inexistant. Elle pointe vers lui un ongle long et sombre avant de persifler dans un froncement de sourcil.

« Vous êtes jugé pour le meurtre de trois civils, mais le triumvirat n'a pas oublié votre aide. Vous avez été précieux pour stopper la rébellion... Vous avez tué trois hommes, vous l'acceptez mais... vous refuser d'admettre que vous avez sauvé d'innombrables vies en parallèle ? » Elle ignore les murmures qui s'élèvent, sans doute en provenance des familles mécontentes. « Lord Démenti, votre humilité est tout à votre honneur aux vues des récents événements, mais je peux certifier une chose... Votre action n'était pas un échec. »

Lentement la sinistre créature se redresse, retrouvant une posture plus humaine alors que son regard glisse vers Ashan et Lysander. Ces deux gosses n'avaient rien demandé à personne et malgré eux, ils étaient embarqués dans cette histoire de fou sans savoir où ce procès mènerait. Si Anhesis avait à cœur dé d’apaiser le cœur des deux apprentis, sa position auprès de Daleth et du triumvirat la poussait à une impartialité complète. Alors qu'elle prend une posture droite et presque militaire, Anhesis relève le menton et lâche simplement.

« Seigneur Daleth... Je demande que soit pris en compte l'aide de Lord Démentis lors de mon enquête interne dans la prison. J'affirme aussi, sous serment, que Lord Démentis a pris les dispositions nécessaires pour sauvegarder ma vie et celle de l'enfant que j'attends. » La révélation risque sans doute de choquer. « Je dois une partie de ma survie et de celle de mon bébé à Lord Démentis qui a notamment fait le choix délibéré de me soustraire aux sédatifs du docteur McBee. » Elle inspire. « Votre noirceur, je n'attends aucun traitement de faveur mais en toutes connaissances de cause et l'enfant étant l'héritier direct de votre Seigneur main, je pense que les faits doivent aussi être pris en compte pour qu'une justice efficace soit rendue. C'est pour cela que le triumvirat réclame à ce que la peine de mort soit évitée à Lord Démentis, quelque soit l'issue du procès. »

Et la voilà qui se plonge à nouveau dans le silence. Lentement ses genoux se plient et la femme s'accroupit près de son souverain, observant de nouveau Gaben à part dessus la table comme un chien affamé avant de murmurer.

« Je suis déçu par vos actions envers vos gardiens Lord démentis... mais je ne peux ignorer que vous et Feu Lord Arrû aviez sauvé mon enfant. Ce fait n'est pas anodin et j'entends bien le faire savoir. » Son regard glisse furtivement vers Lysander. « Car même les monstres ont leur part de lumière.»

Toujours aussi immobile sur son trône de pierre, Daleth est on ne peut plus attentif à la diatribe de Gaben Davoros. Les inflexions de voix, les regards, les mots qui sont choisis sont passés au fil de l’analyse du Seigneur noir qui en oublie jusqu’à la présence de toutes les autres personnes. Voilà finalement la conclusion de cette histoire : l’erreur est humaine, et peut être excessivement fatale. Mais la justice elle aussi est humaine, guidée par la raison mais également influencée par l’émotion. La colère qui s’est faite juge tout au long de l’enquête menée par le Triumvirat tend certainement à imposer sa vision dure et impitoyable, et aurait peut-être réussi à éclipser d’autres faits que même l’accusé ne semble pas avoir conscience, si le Seigneur noir n’avait été le maitre de ses émotions, le maitre du Côté obscur.

Le silence dans lequel il est plongé depuis que le Lord déchu en a terminé, se rompt avec la prise de parole d’Anhesis. Il sent ses lèvres se pincer légèrement alors qu’on le force à s’extraire de ses réflexions dont dépend la vie d’un homme. Si Daleth est un être de compréhension, le respect des coutumes et du protocole n’est pas chose à négliger, notamment lorsqu’il incarne présentement la justice de Maloran. Mais rien de transpire de son aura, bien que cela soit sans doutes le plus inquiétant. Ce masque inexpressif se contente de refléter le peu de lumière qui règne dans la pièce, jouant des ombres et des lueurs en se parant des teintes brillantes du feu qui éclaire l’endroit.

A vrai dire, le juge réfléchit. A toute vitesse, les pensées se succèdent, les calculs s’opèrent, la balance penche d’un côté ou de l’autre, les faits s’imposent à son esprit pour éclipser les sentiments parasites. Il faut être objectif et si les paroles d’Anhesis sont touchantes, il se contente d’en extraire la substantifique moelle, quand d’autres arguments, d’autres conclusions, se greffent également à l’affaire. Au bout de longues minutes d’un silence de mort, un bref soupir s’échappe du masque, première preuve de vie alors même que le Seigneur noir ne semblait ni bouger ni même respirer. « Je ne vous ai pas donné la parole, Lord Canem. » La voix est certes douce et calme, mais elle fouette l’air malgré tout et est dénuée de la moindre émotion, qu’elle soit la sympathie ou la colère.

Objection rejetée, donc, ou du moins c’est ce qu’il semble, pendant de nouvelles minutes de silence où le juge délibère avec lui-même, ignorant l’avocat de la partie civile qui aurait souhaité prendre la parole, probablement pour contrer les arguments de la jeune femme. Puis, enfin, un nouveau mouvement, le visage caché se dirige vers Gaben qui garde la tête baissée en attendant qu’on déclare sa peine. « S’il n’y avait eu cette erreur de jugement, Maloran vous devrait beaucoup. », finit-il par déclarer en s’adressant à l’accusé. « Ce que vous estimez être de l’incompétence est la preuve qu’une œuvre menée par un groupe est plus forte que celle menée seul. Le fait est que vous avez apporté votre aide au Triumvirat pour mettre un terme aux agissements d’une organisation terroriste. Le fait est que vous avez contribué à protéger non pas les meubles de Maloran, mais son âme, comme l’impose votre devoir de Lord. »

Posant le bout de son index sur la pointe de l’holocron qui pulse de son énergie sombre, le Seigneur noir impose un court instant de silence avant de reprendre : « Mais le fait est que vous avez également du sang sur les mains et avez imposé la honte à notre institution en usant des mêmes procédés que ceux que vous avez contribué à combattre. Vous avez oublié que la justice n’est pas individuelle mais universelle et ne s’incarne qu’en ceux que la constitution de Maloran a choisis : les juges. Et en tant que juge, je prendrai donc acte de tous les faits énoncés ci-avant. » En pivotant doucement, le Seigneur noir observe alors tour à tour chaque personne présente, s’arrête sur chacun des visages avant que son index ne glisse la pente du petit objet pyramidal et que l’holocron ne se mette à léviter devant la poitrine de Darth Daleth.

« Voici donc la peine qui sera la vôtre, Gaben Davoros. Je vous déchois de votre statut de Sith. Vous devenez ainsi un citoyen de Maloran, dépourvu de votre connexion avec la Force, pour que vous appreniez que la vie de vos semblables a autant de valeur que celle des Sith. En tant que condamné, vous serez sommé de répondre à l’appel du Triumvirat quand il requerra votre aide dans ses nombreuses affaires, afin d’arpenter la voie de la rédemption en protégeant ce que votre rôle vous incombait de protéger et que vous avez négligé. Tel sera votre labeur à partir d’aujourd’hui. Le chemin de l’expiation est ardu et semé de pièges, mais il peut se parcourir avec honnêteté et humilité, des qualités dont vous avez toujours fait preuve. Enfin… » Avant de poursuivre, il fait avancer l’holocron vers la table sans toutefois le poser, l’approchant de Gaben tandis que la lumière rougeoyante de l’objet continue de battre et de rayonner dans la pénombre. « Enfin, je vous donne de quoi méditer sur vos actes et sur vous-même. Voici les souvenirs que vous avez perdus et que je vous offre. Il est probable… que vous le prendrez comme un cadeau empoisonné, après avoir retrouvé le passé qui vous manquait. Je vous demande donc d’y réfléchir avant de l’accepter. »

L’holocron finit par se poser sur la table, juste devant Gaben, et les faces triangulaires pivotent et s’ouvrent avec lenteur, laissant apparaître et éclore le cristal qui se trouve à l’intérieur. « La justice est impartiale mais sait octroyer une seconde chance quand la rédemption est possible. Si vous vous montrez digne de votre statut de citoyen et que les familles ici présentes acceptent de vous pardonner, alors je consentirai à vous rendre la place que Maloran vous avait accordée jusqu’à présent : celle d’un Sith. Mais souvenez-vous : il n’y aura pas de troisième chance. » Laissant donc à Gaben le temps de réfléchir s’il accepte ou non de retrouver ses souvenirs, le Seigneur noir, quant à lui, sort de son manteau petite bille aplatie qui ressemble à un minuscule circuit imprimé. Quittant les doigts qui l’enserrent, la bille lévite devant le masque du Seigneur noir qui murmure alors des paroles dans la langue ancienne et sacrée des premiers Sith. L’objet se met alors à tourner sur lui-même en émettant une faible lumière qui semble être aussitôt engloutie par une aura de ténèbres, avant que des runes microscopiques ne se gravent en lettres de feu sur la surface du métal. Les incantations cessent et l’objet retombe dans la main de Daleth.

« En tant que citoyen, vous serez privé de vos pouvoirs de Sith grâce à ceci, qui sera implanté dans votre crâne au sortir de cette pièce. Il sera inutile de tenter de détruire cet objet, si vous tenez à votre existence. Voilà mon verdict, qui est sans appel. »