Lancer de dés:

Lord Davoros était un adversaire particulièrement redoutable, un sabre-laser à la main. Qu’en était-il du citoyen ? Vadith allait très vite le savoir car, sans sommation, son ancien Maître fonça à l’attaque, laissant tout juste le temps à Lysander de dresser son sabre pour répondre aux passes.
Clairement, Davoros n’avait pas perdu grand-chose de ses compétences malgré sa coupure d’avec la Force. Il y avait quelque chose de différent, comme s’il était plus lourd, un rien plus lent, signe qu’il ne sentait plus venir les mouvements de son ancien Apprenti comme avant. Mais sa longue expérience et sa maîtrise du sabre-laser força clairement Lysander à rester dans une position de défense plutôt que d’attaque. D'autant qu'il ne combattait pas tout à fait comme avant, outre sa non utilisation de la Force.

Le jeune homme, pour sa part, et bien que généralement habitué aux acrobaties du Vapaad, avait opté pour une forme plus classique et plus sage. Il avait choisi à dessein de prendre son sabre-laser de la main gauche, et si le droïde médical qui avait vérifié la cicatrisation de ses tissus — et surtout de ses nerfs et tendons — avait conseillé à l’Apprenti de faire travailler un maximum sa main gauche, il n’entendait sûrement pas quelque chose d’aussi musclé d’un combat au sabre-laser. Aussi restait-il prudent.
La douleur ne tarda pas à s’éveiller, distrayant légèrement Vadith des mouvements du citoyen Davoros, lequel en profita pour provoquer une ouverture à l’opposée du sabre de son ancien élève.

Celui-ci vit l’éclat rouge fendre vers son bassin et la brûlure du laser provoqua un grognement de douleur à l’Apprenti. Il n’avait pas eu le temps de se dégager, ce bien qu’il avait vu le coup arriver. Sans l’ombre d’un doute, Gaben était loin d’être sans défense, même sans la Force. La grimace de douleur, qu’il arborait encore en repoussant le sabre de Davoros dans un moulinet de poignet, se transforma en sourire.

Prendre l’avantage n’allait pas être facile, mais pour l’heure, il ne ressentait pas encore cette frustration qu’il éprouvait invariablement lorsque Davoros le menait par le bout du nez tout au long du combat, sans trop se forcer. Au contraire, la douleur avait éveillé son esprit déterminé, et il s’élança avec d’autant plus d’énergie dans le combat. Pourtant, il restait, contre toute attente, sur la forme Makashi, ce qui ne lui était pas coutumier. Il avait la présence d’esprit de se ménager en se reposant sur sa dextérité et son agilité plutôt qu’en faisant appel à ses émotions et à la violence. Cela, d’ailleurs, lui donnait l’occasion de mieux observer les mouvements et les intentions de son ancien Maître, tout en se familiarisant avec l’espace autour d’eux.

Il fallut à l’Apprenti plusieurs échanges pour entrevoir une légère ouverture, vers l’épaule droite de Davoros. Elle était risquée, car il devrait porter une attaque arrivant de l’extérieur et offrait l’occasion à son adversaire de rendre facilement un coup puissant, mais Vadith était encore trop tête brûlée pour ne pas le tenter. Repoussant le sabre de Davoros dans un moulinet puissant, il avança d’un pas, et fendit l’air en direction de l’épaule de Gaben. Hélas, ce ne fut pas l’épaule du citoyen que rencontra le sabre de Vadith, et une pluie d’éclairs voltigea quand les deux sabres s’opposèrent.
Croisant le regard de son ancien précepteur, Lysander eut une petite moue qui semblait signifier : « Ça se tentait… ! »

Lancer de dés:

Lysander avait l’avantage de connaître le risque qu’il avait prit en choisissant cette attaque, et si le coup n’avait pas porté, il eut l’avantage de se préparer à la réplique de Davoros. Alors, quand son ancien précepteur parvint à pivoter dans son dos, l’intuition de Lysander ne le trompa pas. D’un salto arrière, l’Apprenti évita la lame de Gaben et atterrit dans son dos.
Il n’avait pas l’expérience, ni le niveau de maîtrise de son ancien Maître. Mais il avait pour lui la prescience, l’agilité et l’énergie de la jeunesse. Il sentit le mouvement avant même que celui-ci n’ait lieu, et, sans même se précipiter, le jeune Sith fit tournoyer son sabre, braquant sa lame vers le sol pour faire barrage là où, un instant auparavant, sa main était exposée, vulnérable.
Le roulement de poignet titilla désagréablement ses nerfs, mais cette fois, ce fut à peine si Lysander y pensa. Ça, c’était un coup fourbe, songea-t-il. Il devrait veiller à ce que Davoros ne tente pas de le blesser encore à cet endroit-là, car il serait bon pour retourner quémander les soins de ZBO.

Les éclairs irradiaient la scène tandis que pendant cette fraction de seconde donnée par la résistance des deux sabres s'opposant, Lysander évaluait ses possibilités. Il avait l’avantage d’être encore dans le dos de son assaillant, quand bien même celui-ci avait pivoté assez pour avoir une vue relativement ouverte sur ses mouvements. Aussi, il choisit de jouer de la force de son adversaire.
Son sabre glissa, laissant Davoros se faire emporter par son élan et, plutôt que de l’attaquer dans le dos, l’Apprenti tournoya et fit danser son sabre en direction du buste de son opposant alors que celui-ci revenait lui faire face, malgré lui. Juste assez pour que, si le coup porte, l’homme s’en sorte avec une belle brûlure en ligne droite sur la cage thoracique.

Un sourire illumina le visage combattif de l’Apprenti Vadith. Le temps s'était arrêté un bref instant sur les deux opposants, le temps de cet échange minime, et pourtant éloquent. L’affection qu’il portait à Davoros ressurgit à ce moment même et il se félicita d’employer une posture qui n’était pas aussi sensible aux fluctuations d’émotions que celle qu’il privilégiait habituellement.
Il n’allait pas, pour autant, se laisser troubler pour si peu. Malheureusement, son attaque, aussi fulgurante avait-elle été, rencontra encore une fois la résistance du sabre de Gaben. Contrariant.

Les sabres se séparèrent dans un chuintement et les deux hommes se jaugèrent. Concentré, Vadith demeurait attentif au moindre micro mouvement, à la moindre micro expression, pour réagir au prochain coup. Il s’attendait, bien sûr, à une attaque physique, aussi, lorsque Davoros parla du câlin que lui avait fait Lord Canem, la surprise perça inévitablement sur son visage. De la surprise puis, à la question qui s’ensuivit, une pointe d’incrédulité qui aurait pu avoir raison de sa concentration.
D’ailleurs, son sabre s’affaissa imperceptiblement, mais assez pour le mettre en position de faiblesse au moment même où l’ancien Sith décidait d’attaquer.

Le jeune homme n’eut qu’un seul réflexe. Oubliant que son adversaire n’avait plus l’usage lui-même de la Force, il opposa non pas son sabre mais sa main droite à Davoros, qui fut projeté dans les airs avec une violence rare. Ce ne fut que lorsque Gaben atterrit sur un magnifique plat du dos sur le sol que Lysander se rappela que son ancien précepteur n'était plus un Sith mais un simple citoyen. Se retenant de rire, l'Apprenti éteignit son sabre et s'avança jusqu'à Davoros.

Penché au-dessus de lui, l’Apprenti rencontra le regard de son ancien Maître. L’éclat féroce ayant précédé sa riposte s'était transformée en un sourire matois.
« Vous n’imaginez pas le succès que j’ai auprès des femmes, en ce moment. J’ai même repoussé une tentative de viol en pleine rue. » répliqua-t-il sur le ton de la conversation, avant d’ajouter, tout en éteignant son sabre : « Le petit côté rebelle doit plaire, vous devriez vous faire remarquer plus souvent ! »

C’était un coup bas, mais il avait au moins eu la décence de ne pas parler de « tuer des innocents plus souvent ». Pour l’heure, il y avait prescription. Le sujet était bien trop sensible pour être amené aussi frontalement.
Tendant une main au Sith en repentir, il l’aida à se redresser. Lorsque celui-ci fut sur ses pieds, il rangea son arme puis ferma et rouvrit plusieurs fois sa main gauche pour délasser ses muscles.
« Désolé pour la projection, j’ai oublié que vous ne pouviez pas vous en défendre. …Mais il faut admettre que c’était un peu mérité ! »

Mais de quoi je me mêle, pensa Vadith avec un demi-sourire, tandis que son ancien mentor se remettait solidement sur ses pieds.
Les femmes. Vaste sujet pour certains, qui perdait en tergiversations et en passions un sacré nombre d’Apprentis, et d’humanoïdes en général. Voire même à peu près tout le règne pensant et capable d’une reproduction sexuée. Et puis il y avait Lysander. Oh, il n’était pas dépourvu de désirs, mais pour autant, il estimait que c’était bien trop d’énergie de dépensée si l’intérêt était purement physique. Or, il avait tout simplement d’autres priorités que la romance.
Aussi, cette petite remarque, pour aussi anodine était-elle, attira sur Gaben un regard perçant, voilé par plusieurs pensées accumulées dans l’écrin de ses prunelles sombres.
« Je ne suis pas un homme facile. » finit-il par répliquer sur le même ton taquin que Davoros.

Davoros se défendait à présent de toute fourberie, s’attirant cette fois une oeillade sceptique de son ancien Apprenti. L’argumentation ne semblait pas particulièrement convaincre l’intéressé, qui se contenta de hausser les épaules et d’ouvrir les bras, comme en signe d’impuissance.

« Nous n’avons pas toujours ce que nous désirons, n’est-ce-pas ? » plaisanta-t-il en retour. « Vous semblez avoir parlé à Lord Canem, depuis votre… — il se tut un petit instant, hésitant sur le meilleur terme à employer — …retour ? Vous a-t-elle dit qu’elle m’a proposé de travailler avec le Triumvirat ? »

Un peu plus sérieux, il croisa les mains devant lui, tout en se remémorant les paroles de la Sith à son égard. Cette femme était… vraiment particulière. Outre son comportement qui avait de quoi laisser dubitatif, elle dégageait quelque chose d’étrange et… de particulièrement malsain. Cela rendait Lysander curieux. Une curiosité qu’il pourrait être amené à regretter, s’il manquait de finesse, mais il était si persuadé qu’il était arrivé quelque chose à la Sith que la tentation de céder à son envie de savoir quoi était forte.

« Je songe à accepter cette offre. » déclara-t-il, tout en observant la réaction de celui qu’il voyait encore, malgré tout ce qui s’était passé, comme son Maître.
Sûrement était-ce la raison pour laquelle il lui en parlait, d’ailleurs. Se défaire de ses habitudes d’Apprenti à l’encontre de celui qui n’était plus désormais qu’un citoyen allait être particulièrement difficile. Il avait vécu un véritable déchirement, ce jour où il avait compris qu’il serait désormais privé de son Maître. La colère l’avait submergé et les droïdes d’entraînement sur lesquels il s’était défoulé en avaient subi les frais. La colère, mais pas que. La peine aussi. Jusqu’alors, il l’avait subtilement évitée, mais face à Davoros, il était bien plus compliqué pour lui de se mentir.
« Je pense que ce sera l’opportunité de découvrir un autre aspect de l’appareil judiciaire. À avoir fréquenté si longtemps le centre pénitentiaire, je crois que j’en suis venu à oublier qu’entre ces murs, il y a des hommes. »

Des hommes qui, comme Gaben, avaient chuté. Pouvait-il comprendre leur chute en se confrontant à leur noirceur ? Peut-être. Ou peut-être pas. Mais il était au moins certain qu’il était temps pour lui de servir plus activement Maloran et la Force. Être au cœur de l’action était encore le meilleur moyen d’avoir un avis plus aiguisé sur la société qui l’entourait.

Que Davoros n’insista pas sur ses relations potentielles — et qui ne le regardaient en rien — soulagea Lysander, qui fut d’autant plus ravi de changer de terrain. Fidèle à lui-même, Davoros s’abstint de tout avis personnel sur les choix de son ancien Apprenti. Une attitude que Lysander avait mis du temps à accepter, et à prendre telle qu’elle était. L’opportunité de se confronter à ses propres décisions, de les conforter ou, au contraire, de les remettre en question.
D’aussi loin qu’il se souvienne, Gaben l’avait toujours laissé libre de ses choix, quand bien même ceux-ci n’étaient pas toujours les meilleurs.

La suite de sa réponse, cependant, était un peu moins neutre. À sa façon, Davoros l’approuvait. Bizarrement, cette approbation avait toujours autant de valeur pour lui. Il s’en rendit compte à l’instant même où il en ressentit de la satisfaction. Malgré ses doutes, malgré la déception que les actes de Davoros avaient suscité en lui, son jugement lui importait toujours. Lentement, Lysander se détourna, puis fit quelques pas dans la cour.

Voilà que le sujet était abordé. Le regard de Vadith balaya les environs, mais rien ne pouvait éluder les mots que prononçaient le Lord déchu. Ce procès n’avait pas été une épreuve que pour Davoros. Son Apprenti en avait souffert aussi, et en souffrait encore bien plus qu’il ne l’aurait admis. Il avait le sentiment d’avoir perdu un membre de sa famille. La seule personne, en tout cas, qui pouvait se rapprocher de cela. Le jugement de Darth Daleth avait tranché le leur lien comme un fil tranchait du beurre. Et, coupés, de la Force à travers laquelle ils avaient construit ce fil les liait l’un à l’autre, Vadith avait la sensation d’être comme un exilé face à un autre, séparé l’un et l’autre par un gouffre au travers duquel nul pont ne pouvait les aider à se retrouver.

« Et si vous ne redeveniez jamais lord ? »
Le regard de Lysander revint sur Davoros, à la fois interrogatif et inquiet. Comment faisait-il pour supporter aussi bien la situation ? À sa place, Vadith aurait été dévasté. Il préférait encore la mort à se voir couper de son lien avec la Force. Pourtant, il n'avait aucune envie de mourir.
« Vous ne serez jamais totalement comme eux. Votre lien avec la Force a été coupé, mais vous n’êtes pas un simple citoyen. Vous ne le serez jamais. Pourriez-vous vraiment vivre coupé d’une partie de vous ? »

Cette question en amenait une autre. Les paroles que Darth Daleth avaient prononcé lors du procès lui revinrent en mémoire. Peut-être était-ce la fatalité à laquelle était confronté son Maître. Il récupérait une partie de sa vie, de sa mémoire, mais se voyait privé en retour d’un pouvoir qui l’avait façonné tel qu’il était. L’ironie était cruelle, à bien y penser.

Au moins cette coupure protégeait Davoros et Randajah. La Force sait ce qu’elle aurait pu faire, si le premier était sorti vivant de son procès, sans perdre par ailleurs son statut de Sith. Le jeune homme n’avait d’ailleurs pas eu le courage d’aller voir comment elle allait, depuis.
Il n’avait pas encore la force de se confronter à elle, et à la colère qu’il avait senti chez elle au terme de ce procès. Une colère plus intense et plus dangereuse encore que celle qu’il avait senti et qui l’avait guidé jusqu’à elle, ce soir où il avait dû la porter jusqu’à l’Académie tant elle ne tenait plus sur ses jambes.
Il savait bien qu’il le faudrait, comme il fallait à présent regarder Davoros dans les yeux et accepter le changement. Savoir ce qu’il fallait faire n’en rendait pas l’acte plus simple.

Son existence était tellement plus simple à l’époque où il n’avait à se soucier que de lui-même…!

La question que venait de poser l’Apprenti Sith était loin d’être anodine. Parvenu au crépuscule de son apprentissage, il apercevait les prémices d’une nouvelle aube. De nouveaux savoirs lui seront accessibles, de même qu’il devra se soumettre à de nouvelles responsabilités.
Pour Lysander, devenir Lord signifiait tout. Aussi fut-il désarçonné d’entendre Davoros comparer cet honneur à un simple titre. Les sourcils froncés par l’incompréhension, Lysander dévisagea Gaben.

Heureusement, le citoyen n’en resta pas là et expliqua un peu plus longuement le fond de sa pensée. Lorsqu’il mentionna ses vies passées, les questions que le jeune homme s’était posé dans les dernières minutes du procès revinrent à son esprit.

Si Lysander avait le sentiment que son ancien Maître savait tout de lui, il avait pour sa part l’impression d’en connaître bien peu sur son Maître. On lui avait demandé qui était Gaben Davoros, avant que l’homme ne soit jugé. On lui avait laissé entendre qu’il était certainement la personne la plus proche de lui, la plus susceptible de le connaître en profondeur. Et pourtant, trop souvent, il avait le sentiment de se trouver face à un mystère.
Il y avait au moins une chose typique de Davoros, et qu’il reconnut bien au travers ses propos. L’homme était toujours en quête d’enseignements et n’avait pas la moindre difficulté à questionner et questionner encore sa philosophie et ses idées, même les plus ancrées.

Une réflexion que Lysander devait embrasser lui aussi s’il voulait dépasser cette peur, cette colère qu’il ressentait encore, malgré lui. Au fond, avait-il tant perdu ? Beaucoup d’Apprentis ne le regardaient plus de la même façon, désormais. Mais quand bien même son dernier échange avec Darth Sanguis avait été musclé, lui-même n’avait pas remis en doute ses capacités ou son avenir. Tout dépendait de lui. Le regard des autres, son évolution, son futur.
La coupure avec son Maître était brutale, mais pouvait-il vraiment lui en vouloir ? Toutes les séparations l’étaient. Et, tandis que, pour la première fois, Vadith entendait celui qui fut son Maître s’excuser auprès de lui, il secoua légèrement la tête, repensant aux deuils qu’il avait déjà dû faire.

« Vous m’avez accueilli sous votre protection et avez toujours été juste avec moi. Vous avez été le Maître à la hauteur de l’Apprenti que j’étais. Vous vous êtes montré dur lorsque je me suis montré désinvolte, vous m’avez donné un cadre lorsque je me dispersais. Vous n’avez pas à vous excuser, ce jour allait arriver tôt ou tard, d’une façon ou d’une autre. Vous avez fait de votre mieux. »

Le jeune homme poussa un léger soupir, détournant un bref instant le regard. Il n’avait pas franchement l’habitude de dire ce qu’il ressentait, mais derrière l’apparente froideur de son ton et de sa posture, une légère vibration donnait à ses mots une sonorité sans équivoque, quant à ses sentiments.

« Vous avez tué le père de mon amie. Mes adversaires ont cru pouvoir se servir de vous contre moi, comme une faiblesse. » se disant, Lysander releva la main gauche pour montrer la peau en voie de cicatrisation qui s’étalait de son auriculaire au poignet. « J’ai toujours laissé derrière-moi ceux qui pouvaient me faire courir le risque de paraître faible. »

Son ton s’était durcit, en prononçant cette phrase. Il considéra une poignée de secondes Davoros en silence, tandis que le souvenir, lointain, de sa famille biologique s’installait. Leur visage était flou et les sentiments que leur souvenir évoquait étaient vacillants, quasiment dépourvu de sens. Il ressentait comme un vide là où aurait dû se trouver autre chose.
« Vous m’avez dit qu’être libre n’était pas le refus de s’attacher à qui que ce soit, mais de choisir ceux à qui l’on veut rester lié. Lord Dementis m’a choisi en tant qu’Apprenti. C’est à mon tour de vous rendre la confiance que vous m’avez donnée, Gaben. »

Malgré le léger sourire qu’il rendit à Davoros, le message était clair. Lysander n’oubliait pas, et restait partagé du fait de son amitié avec Ashan, laquelle devait enrager de le savoir libre. Pour autant, cela lui avait ouvert les yeux sur ceux qui comptaient pour lui. Si cela ne lui facilitait pas l’existence, il s’en sentait un peu plus serein, comme s’il était parvenu à trouver un accord avec lui-même.
« Il y a une chose que j’aimerais vous demander, néanmoins. » Lysander marqua une courte pause, feignant de peser ses mots. « N’approchez pas Ashan Randajah. Je ne sais pas si vous en avez eu l’idée, mais tâchez de ne jamais vous trouver seul avec elle. Elle ne serait pas prête à recevoir d’excuses et sa fureur pourrait la pousser dans des extrémités qui la perdraient. Elle ne mériterait pas ça. »