Il n’y avait pas de Vide, il n’y avait pas de métal, ni d’air, ni même de pensée. Simplement la pulsation. La pulsation fugace et infime de la vie, de la Force qui coulait en lui tantôt comme un torrent tantôt comme une rivière paisible. Petit à petit il se retirait, reprenait conscience du vaisseau autour de lui, mais c’était presque avec peine tant il était enfoncé profondément dans une méditation subtile. Avec délicatesse mais fermeté il étira ses jambes, se relevant d’une démarche souple, quasiment féline, éprouvant les sensations de ce corps qu’il lui semblait avoir quitté, tout au moins en esprit. Qin Vos revenait au monde.

Ou tout du moins revenait-il dans son vaisseau qui se dirigeait vers un monde. La chambre de méditation du Luminescent était d’une agréable sobriété, toute de bois et de matières naturelles, dénuée de tout aspect superflu, encourageant l’introspection. Il s’agissait d’une réplique de ses appartements de ce Temple à jamais perdu pour lui qu’il avait autrefois occupé. Pour l’heure cependant, la méditation et la sérénité d’une chambre vide devraient laisser place à de plus actives manigances, et c’est presque à regret que Qin quitta la pièce, avançant silencieusement dans les couloirs du vaisseau, saluant l’équipage de signes de tête plus ou moins appuyés.

Parvenant au pont de la corvette, un espace high tech mais de taille réduite – surface disponible du vaisseau oblige – il attira immédiatement l’attention des membres d’équipage qui œuvraient à déplacer le vaisseau en toute sécurité vers la planète capitale.

« - Maître Vos, fit le capitaine Janso, nous nous poserons dans l’aire sénatoriale numéro 515 d’ici quinze minutes. Les officiers de la République viennent de nous donner l’autorisation d’entrer en orbite, et nous subissons des scanners de proximité de la part d’un destroyer de garde. Rien ne devrait nous retarder et le planning prévu sera tenu. »

« - Excellent travail capitaine, répondit Quin de sa voix douce. »

Il vit l’homme, pourtant d’âge mur, le visage buriné par les aléas d’une vie de mercenaire à la retraite, se rengorger sous ces louanges. Un autre aurait pu concevoir un sentiment de supériorité et de mépris, mais Vos voyait simplement là le meilleur ordre des choses : l’œuvre utile de joie emplit le cœur, comme disait le philosophe jedi Yochil.

Mais une joie plus grande encore emplissait son cœur tandis que la corvette commençait à se positionner dans l’orbite surchargée de Coruscant et que la ville-planète se faisait de plus en plus visibles depuis sa position d’observation, seul le transpacier le séparant du vide spatial. Cela faisait presque trois ans qu’il ne s’était pas rendu en ces lieux, trop accaparé qu’il était par la migration géante qu’il organisait, et tandis que le vaisseau entamait son approche finale puis sa descente, il fut, comme à chaque fois, subjugué.

La beauté des spires élancées qui fendaient le ciel, le trafic ininterrompu de milliards de véhicules, les centaines d’espèces… Tout cela avait beau dissimuler misère, oppression, corruption, persécution et inégalité, seul un fou aurait nié l’incroyable majesté de Coruscant, et la présence dans la Force de ce monde était écrasante, phénoménale, renversante.

Mais à peine s’était-il accordé cet instant de contemplation que ses assistants, avisés qu’ils avaient été de sa sortie de méditation, arrivèrent comme un essaim de frelon. Il endura leurs attentions avec grâce, donnant ses dernières consignes.  Car, après tout, l’événement était d’importance : il se rendait en visite auprès du Chancelier Suprême Halcyon. Un homme à propos duquel Vos avait des sentiments mitigés et conflictuels qui passaient néanmoins au second plan face aux faits et à l’analyse calme et froid de l’ancien maître jedi, analyse qui n’avait pas encore rendue tous ses fruits. De fait, si Halcyon se présentait comme un politicien jeune, dynamique, plein de vertus et décidé à redynamiser la république, il n’était que le énième de sa sorte et jusque-là aucun n’avait tenus les promesses vides de sens d’un système illogique et inefficace. Qu’il soit un escroc comme tous les autres ou qu’il soit un idéaliste sans discernement, peu importait, Vos avait une longue expérience des politiciens et peu de nuances quant à leur appréciation.

« - Nous entrons dans l’atmosphère. »

Vos se tourna vers son droïde de protocole, HOI-10, acquiesçant. Sa perception surnaturelle le lui disait, la Force vibrait et s’agitait, il ne faisait aucun doute qu’ils étaient en train de pénétrer dans le cœur vibrant de l’activité galactique. La corvette avait été autorisée à se poser intra-Coruscant, sur une plateforme réservée aux vaisseaux principaux des sénateurs ou des invités de marque. Dans un sens c’était une concession plaisante et diplomatique, mais dans un autre c’était un excellent moyen de surveiller le personnel du projet Exodus et de maintenir le vaisseau sous le feu nourri de mille et un dispositifs de surveillance. Vos n’était dupe ni des pseudo amabilités de la République ni de sa fourberie habituelle.

Quelques minutes plus tard le vaisseau se posait sur le sol de la cité-monde, et la plateforme de débarquement s’abaissait majestueusement – après tout la corvette était certes d’origine militaire mais sa couleur était d’un blanc épuré et ses lignes joliment arrondies, particularité de la classe ambassador, destinée à la protection d’officiers du haut commandement ou de politiques. Vos fut le premier à en descendre, suivi de son personnel et de son droïde de protocole.

Il s’arrêta un instant, respirant. Sentant. Humant. Percevant avec la Force. Goûtant le micro univers qui se déversait ici. Puis avança. Avança vers la garde du chancelier, toute de bleue vêtue, dont les hommes se tenaient droits et ferme, le scrutant avec une méfiance toute professionnelle. Et derrière eux, élégant, charmant, impressionnant, puissant, autoritaire, ou tout au moins essayant d’être tout cela et plus encore : le Chancelier Suprême. Et son entourage pléthorique.

Vos s’avança jusqu’à lui et s’arrêta à trois pas des gardes. Avec un respect consommé de l’étiquette, il inclina respectueusement le buste.

« - Chancelier Suprême Orcus Halcyon, l’honneur que vous nous faites en nous accueillant ainsi sur le monde capital de la République est grand, et je me réjouis de vous rencontrer enfin. »

Allait-on lui demander de remettre son sabre laser ?  Ou allait-on le traiter comme un maître jedi sur le sujet et le lui laisser ? Ce serait un premier signe. Rien n’avait pas été évoqué à ce proposet il n’allait pas prendre l’initiative de le remettre aux gardes du sénat. C’était un premier test de l’attitude que voudrait adopter le Chancelier.

Quand tu regardes l’abîme, l’abîme regarde aussi en toi, disait le philosophe hutt Nietchus. Et tandis que Qin Vos était passé au crible par les regards vigilants de la garde sénatoriale et que différents dispositifs de sécurité high tech l’évaluaient – ne serait-ce que pour vérifier qu’il était bien lui et que son front n’avait pas été chirurgicalement rehaussé, sa mâchoire modifiée ou d’autres signes trahissant un imposteur sorti de chirurgie – lui-même évaluait attentivement, calmement, sans rien en laisser paraître. Avec la Force pour alliée il percevait plus que ces systèmes technologiques, il pouvait deviner sans risque d’erreur l’état d’esprit des membres de l’entourage du Chancelier, discernant ceux dont le sourire intrigué était sincère et qui éprouvaient une curiosité de bon aloi comme dont la méfiance politicienne tentait de se cacher derrière des airs cauteleux et une douceur feinte. Il y avait d’ailleurs l’un d’entre eux, un pau’an à l’air lugubre, comme tous les siens, qui vibrait de méfiance, d’inquiétude et de mauvais sentiments.

Et le Chancelier bien sûr était le plus difficile à percer à jour, car comme de juste – mais pas comme toujours – c’est le chef qui montre les plus grandes aptitudes. Il ne dégageait ni antagonisme particulier ni sympathie féroce. Cela pouvait être le fruit d’une neutralité de sentiments vis-à-vis de Qin Vos ou bien d’une autodiscipline farouche qu’avait adopté l’homme politique sous la houlette de ses experts pour ne rien laisser paraître. Il était certain que les épreuves subies par qui désirait s’élever au poste de Chancelier d’une république comptant des millions de milliards de milliards d’habitants n’avaient rien à envier à celles qui faisaient un maître jedi, même si elles étaient très différentes et que Qin était bien persuadé de la plus grande noblesse de la maîtrise des arts jedi, si fourvoyés que soient leurs principaux pratiquants.

Mais son sondage imperceptible fut interrompu quand s’avança le garde. Qin eut un sourire urbain. C’était évidemment une marque de méfiance mais il s’y était attendu. Seuls les maîtres du Conseil étaient certains de pouvoir conserver leur arme en présence du Chancelier tandis que lui, du point de vue de la République, officiellement – car officieusement il ne doutait pas que le redoutable SIS ait des monceaux de données de surveillance et foule d’holos rouge vifs à son propos – était marquis d’une planète lointaine des systèmes indépendants qui n’était reliée à la République que par des accords commerciaux très importants pour les deux parties. Bien sûr ce seul fait, associé à sa position dominante dans la noblesse d’Istria IV, lui aurait valu de figurer en bonne place dans l’ordre de préséance de tout un tas de réceptions mondaines et de sauteries idiotes.

Quoiqu’il en soit c’est avec grâce que Qin s’apprêtait à sortir son sabre laser, qui reposait confortablement sous sa bure – en effet Qin se vêtait encore comme un jedi, quand bien même les tons de ses bures étaient plus clairs, les matériaux un peu plus onéreux et l’ensemble coupé d’une manière plus civile – quand le Chancelier intervint.

Qin plissa les yeux. Ce fut la seule expression de sa contrariété. Cet homme était-il donc finalement un paltoquet empreint de fatuité fasciné par les possessions des jedis ou des utilisateurs de la Force ? L’ancien maître connaissait les collections secrètes de riches personnages d’un peu partout dans la galaxie qui mettaient derrière des vitrines cristaux, sabres, blocs de données, parchemins… Et cela lui inspirait la plus vive des répugnances. Mais il ne pouvait cependant contrarier inutilement son hôte, et le sourire ne quitta pas son visage tandis qu’il attrapait son sabre machinalement et le tendait au Chancelier Suprême.

C’était un objet magnifique, comme tous les sabres laser. Sa garde coulait entre les mains de Qin Vos tant elle était parfaitement adaptée à la paume de sa main et constituait une extension de lui-même. C’était cependant une garde simple, dénuée d’excentricités ou de particularités notables. Elle n’était ni courbe, ni pointue, sa couleur était l’anthracite rehaussée par la présence de certaines pièces de métal argenté. Si Qin Vos  n’était pas le plus grand bretteur de son ancien Ordre et qu’il était universellement renommé, dans les bons cercles, pour sa maîtrise de la Force, il tenait néanmoins à ce sabre plus qu’il n’aurait pu l’exprimer. C’était un symbole, une allégeance, une preuve, une défense, un concentré de lui-même.

Malgré tout il tendit le sabre au Chancelier sans dévoiler une seconde, plus qu’il ne l’avait fait avec cet infime plissement des yeux, comme il était agacé par la demande. Il espérait néanmoins avec ferveur que le Chancelier ne tente pas d’appeler la lame émeraude. Un sabre laser générait un effet gyroscopique généré par le producteur de champ cyclique au milieu de la garde, et c’était cette particularité qui le rendait dangereux à manier pour un non jedi qui, eux, avaient le sens de l’équilibre inné permettant de passer outre. La Force seule savait ce qui se passerait si le Chancelier tentait d’agiter le sabre pour faire des moulinets de lame !

« - Certes, Excellence, quand j’ai choisi de quitter mon siège de Maître et mon ordre vénéré d’alors, j’ai aussi  renoncé au sabre qui était mien. Mais nombreux sont les ordres et les groupes de femmes et d’hommes sensibles à la Force qui ont porté le sabre laser, et même les jedis ne sauraient prétendre à l’exclusivité. Ce nouveau sabre est un reflet de ma personne et m’est plus adapté que celui que je portais à l’époque. Voici. » conclut-il en le déposant dans la main ouverte

La voix de Qin, comme la plupart du temps, était douce, charismatique et pédagogue. Mais comment ce fol pourrait-il comprendre le lien entre l’homme et le sabre ? Pour lui ce n’était qu’un dangereux bout de métal mais Qin… il se souvenait de cette nuit il y a des années, sur ce planétoïde isolé, bercé par le chant des étoiles, les mouvements des cinq lunes jaunes, l’orage qui grondait… Quand il avait reforgé ce nouveau sabre, fait sienne une nouvelle identité…

Mais le moment n’était guère adapté à la nostalgie. Le vent glacé qui balayait la plateforme allait forcer tout ce beau monde à avancer vers le lieu de l’entretien, lieu dont Qin n’avait guère idée. Au sein du Sénat ? Ou un trajet en navette jusqu’aux bureaux du Chancelier ? Ce dernier était ici le maître, et Qin respectait la préséance du coruscanti en ces lieux où il était étranger. Il attendit donc,  scrutant tout de même l’air de rien son sabre entre les mains indignes qui l’enserraient.